И зачем мне это последнее уточнение? Для драматизма? Чтобы я понял, что ещё чуть-чуть — и она бы спаслась?

Сраные ублюдки! Мои кулаки непроизвольно сжались, а острые когти впились в ладони.

— Судя по скорости стрельбы, нападающих было минимум четверо.

А вот и не факт. Просто Жаршаса не знает о тех штуках, которые изобрела Нраффа, а среди них была очень интересная хреновина, созданная как раз для снятия абсолютной защиты.

Четырёхствольное ружьё, бьющее с двухсот метров. Три первых пули снимали щит, а четвёртая убивала. Собственно, именно это, похоже, сейчас и произошло. Изобретение, убившее изобретателя. На Земле такое случалось регулярно.

И это значило, что в принципе киллер мог быть и один, просто очень быстрый и имеющий в инвентаре достаточный запас заранее заряженных ружей.

Мда… Ещё и шлем пробило, а он у ремесленницы был покруче моего, да и щитов у меня куда меньше. Жесть! Теперь придётся заранее активировать «каменную кожу» на человеке или орке и в случае нападения сразу же превращаться.

— Хорошо… То есть плохо! — я снова посмотрел на Жаршасу. — Прекращаем розыск. Пристрой каждую из подписавших контракт на полезные работы. Скажи всем, что сейчас в приоритете другие дела.

— Будет исполнено, повелитель! Ещё что-нибудь?

— Нет. Запускай претенденток!

Гранга поползла к двери, а мне оставалось только надеяться, что та злость, которую я испытывал, не вырвется наружу, и я случайно не прибью кого-нибудь из моих потенциальных подчинённых.

* * *

Из городка, расположенного вокруг столба, мы вышли через двенадцать часов, и только когда вокруг снова сгустился туман, я перестал внутренне сжиматься, каждую секунду ожидая выстрела в голову, и наконец вздохнул по-настоящему свободно.

— Два часа ползти, — напомнила Жаршаса. — Я не бы рекомендовала отказываться от щита крови.

Да я и не собирался. Раз уж мне выпала возможность заполучить себе в подчинённые магов крови — пусть работают, уменьшая вероятность внезапной смерти своего хозяина.

Впрочем, по большому счёту, им это выгодно, потому как моя гибель сделает их вновь свободными.

* * *

Локация растущего кристалла улучшения ничем не отличалась от предыдущей. Та же крепость с трёхметровыми стенами, те же платформы и точно такие же монстры.

'Вон, волка бей! — Виза кружила над Кирпичиком и руководила его качем. — Да не в тыкву! Их у него три! В грудак бей! Вот! Молодец!

У ядра был откат в час, и его мы решили приберечь на предпоследнюю перед большими монстрами волну, и пока шли первые, «сынуля» месил врагов вручную. К слову, месил мощно. Во время удара его кулаки тоже начинали сиять зелёным и начисто разносили черепушки, легко ломая демонам кости.