Я уже знал, с кем придётся столкнуться. Визилий показывал подстреленную в деревне тварь и рассказывал об их повадках и слабых местах.

Ничего необычного. Просто огромная летучая мышь с размахом крыльев больше метра.

Не знаю, как у людей формируются фобии. Кто-то мышей боится, кто-то насекомых, кто-то темноты или единорогов. Я в целом относился ко всему ровно. Ну, разве что постарался бы избежать больших скоплений насекомых. А мышки… Ну мышки, ну с крыльями, ну зубастые и с когтями… Ничего страшного.

— У входа их вряд ли много, так что стреляй сам, — напутствовал меня Визилий, оглядывая тёмный проём входа в пещеру. — Если будет много, убирай лук, прикрывай лицо щитом и хреначь мечом вслепую. А если дох.я будет, так же закрывайся щитом и выбегай наружу. Они дневной свет не любят и далеко не полетят.

— Хорошо! — кивнул я и следом за наставником шагнул в полумрак пещеры.

По логике, мне стоило идти сюда за хоббита, у которого был бонус к стрельбе. Но, во-первых, человеком я в любом случае буду чаще и практика нужнее именно за этот облик. Во-вторых, кто-то из деревенских мог случайно заглянуть, и возникли бы лишние вопросы. Ну, а в-третьих, на полурослика просто не было подходящего комплекта шмоток.

А так всё моё тело, кроме лица, обтягивала плотная кожаная одежда, извлечённая из закромов старика. Нашлась даже дурацкая, похожая на плавательную, шапочка, отлично закрывающая уши.

Несколько минут мы стояли на границе света и ждали, пока глаза привыкнут к темноте.

— Ты уснул? — спросил вдруг старик.

— С чего вы взяли?

— Ну стоишь чего-то, тупишь… Вроде договорились, что первым стреляешь.

— Во что… — начал было я и тут же понял, что те чёрные штуки, висящие с потолка метрах в пятнадцати от нас, это вовсе не элементы пещеры, а те самые летучие мыши. Навскидку я насчитал семь штук, но с моим зрением мог ошибиться, причём сильно…

Я глубоко вдохнул, выдохнул и поднял лук. Поехали!

Первая стрела унеслась во тьму, раздался визг, а я уже снова натягивал тетиву.

Первые две мыши лупили по каменному полу крыльями и бились в предсмертных судорогах. Остальные всё это безобразие игнорировали. И только когда их третья товарка рухнула вниз, завизжали и распахнули крылья.

— Укрывайся! — заорал Визилий, но я выполнил команду, только когда выпустил четвёртую стрелу прямо в распахнутую пасть приближающейся твари.

За месяц умение быстро менять артефакты вышло на новый уровень, и уже через долю секунды лук в моей руке сменился щитом. Почти сразу в него ударило два крылатых тела, а третья подстреленная мышь врезалась мне в колено.