Через полчаса, когда с меня сошло семь потов, замок наконец щёлкнул и открылся. В этот же миг в голове звякнул колокольчик.

Да! От радости я вскинул руки и едва не навернулся с ветки.

— Что шумишь? — Визилий открыл глаза и, потянувшись, кинул взгляд на пробивающееся сквозь листву солнце. — А вообще-то, уже твоя очередь.

— Я взлом прокачал! — поделился я радостью и спрыгнул на землю.

— Молодец!

В руке старика появился ещё один замок, на треть меньше предыдущего.

— У меня в него гвоздь не пролезет, — вздохнул я, принимая подарок.

— Думай! Часто бывает так, что у взломщика под рукой вообще ничего нет.

— Хорошо!

Я убрал замок в инвентарь и лёг на расстеленное на земле покрывало.

Заснул мгновенно.

* * *

Поужинали и выдвинулись.

Солнце уже касалось горизонта, и дневной зной спал.

Первый час Визилий объяснял, как мне следует действовать в случае атаки. Он и до этого меня учил тактике, но сейчас с нами была лошадь и груз. После теоретической части было несколько практических упражнений, где мы отрабатывали нападения разных типов зверей и поведение в случае встречи с разумными.

Когда же полностью стемнело, мы обмотали тряпками копыта Стремительной и молча пошли, тщательно прислушиваясь к ночным звукам. Держа лошадь под уздцы, я шёл в десяти метрах впереди Визилия.

Это мне напомнило вечер нашей первой встречи месяц назад. Как же много всего с тех пор случилось! И без преувеличений, несмотря на не самый простой характер, я мог назвать старика близким другом. Тем более что чем дальше, тем больше понимал, что все эти изначальные разговоры, мол, я ему зачем-то нужен, были просто попытками узнать меня лучше. Всё это время он только и делал, что вкладывал в меня. Зачем? Он пока не рассказывал.

Я шёл и вдыхал прохладный ночной воздух, прислушивался к приглушённому топоту ног, смотрел на звёзды, ощущал, насколько сильнее, выносливее и ловчее стало моё тело. И поймал себя на мысли, что прошлую жизнь уже давным-давно не вспоминаю. Да, я вынес оттуда моральные принципы и знания, но моя жизнь началась именно здесь, месяц назад. И я очень хочу, чтобы она стала долгой и счастливой.

* * *

Без нападений, разумеется, не обошлось.

Сначала нас размяла тройка волков четвёртого-пятого уровня. Визилий зарубил только одного, а двое других достались мне. Благо бежали они с дистанцией, и я успел уклониться и рубануть по шее первого, а потом на ходу сменить оружие, принять на щит и пронзить копьём второго. Копьём, которое мне подарила Сини. Во время тренировок и при добивании раненых зверей во время охоты я часто им пользовался и в ближайшее время ждал повышения навыка владения этим видом оружия до второго уровня.