— Я смог собрать три руны, прежде чем понял, что не вывожу, — дополнил общую картину бывший владыка половины мира, — Репутация упала до отрицательных значений. Подо мной начали дохнуть кони. В руках портилась даже самая свежая еда. Мне пришлось убить троих моих помощников, которые шли со мной от самого первого городища. Они просто потеряли разум. Система очень бережно относится к главной своей тайне.

Я представил что может происходить вокруг, когда у меня в руках будет девять частей головоломки из десяти и невольно поежился. Воображение рисовало жутковатые картины, при которых меня пытаются зарезать даже самые верные союзники. Как мои собственные войска идут в атаку на меня же. Как вокруг рушится реальность, а ядовитые гады ползут со всех концов обитаемого мира, чтобы впиться мне в ногу.

— Оставь пока у себя, — сглотнув, произнёс я, — Где остальные пять?

— Спрятаны, — спокойно убирая деревяшку во внутренний карман плаща, ответил Алан, — Если найдёшь системную карту, то я покажу где. Насчёт остальных сказать сложно. Точно знаю, что они не в среднем слое. Но тут точных данных у меня нет. Придётся поспрашивать знакомых.

— С тобой ещё кто-то общается? — удивлённо спросил я.

— В середине и наверху нет, — честно ответил Разрушитель, — Но для тебя это не так важно. Потому что у тебя есть очень серьёзное преимущество передо мной.

— Какое? — уже примерно представляя о чем скажет собеседник, спросил я.

— В отличии от меня, ты не один, — кивая в сторону волшебного древа, ответил Алан, — И можешь привести с собой целую армию. У меня было много Владеющих. Сильных и опытных, но никто из них не мог ходить между слоями. Я всегда был один.

— Судя по рассказам летописцев, тебе это нисколько не мешало, — усмехнулся я.

— Тебе тоже не будет мешать, — уверенно заявил тёмный, — Книгу ты уже нашёл, а остальное дело времени. Вот только даже самые сильные навыки не заменят полноценное войско, готовое встать на твою защиту в минуту слабости. Я был один с самого начала. А ты нет. Поговори с вождями печенегов. Уверен, они ещё помнят обо мне.

С этими словами собеседник разом сжался и превратился в потрепанную временем и бурями птицу. Только в этот момент я понял, чего стоила Алану наша ночная беседа. Пребывание в реальном мире выжирало у темного просто чудовищное количество энергии. Ворон выглядел измученным и почти умирающим. Он хромал на одну лапу и волочил за собой крыло. В воздух птица смогла подняться только с третьей попытки и практически упала в открывшийся на её пути портал.

А я так и остался сидеть на земле. Вопросов после ночной беседы было очень много. А ответов не было. Насколько был честен со мной странный гость понять мне так и не удалось. Может он безбожно врал, рассчитывая закрыть за мой счет свои незавершенные дела. А может и правда хотел предостеречь меня от опасного пути. Правда, закончилось все равно тем, что я принял его сторону. Хоть пока и довольно условно.