Полог вернулся на месте, и ожидание продолжилось. На этот раз уже с конкретными сроками. Через час в шатёр вошли пятеро человек в чёрных одеждах. Краем сознания конунг отметил, что никто из его подчинённых не посмел коснуться гостей, хотя они и выглядели, как непонятные бродяги.

— Оставьте нас, — коротко бросил Валдис своим воинам и те неуверенно переглянулись между собой. Выполнять приказ конунга никто из них не торопился. Что говорило, в первую очередь, об огромной любви воинов к своему предводителю. Но сейчас было не лучшее время для проявления подобных качеств, — Вон!

Стражи, нехотя, покинули шатёр. Как только они ушли, пятёрка гостей скинула глубокие капюшоны и с интересом осмотрелась. Им не было никакого дела до владыки местных земель, который жадно на них глазел.

Три мужчины и две женщины. Вполне заурядная внешность каждого из этих людей полностью преображалась, едва взгляд наблюдателя натыкался на их глаза. Удивительные и словно наполненные внутренним светом. Таким тёплым и мягким, что в нём хотелось раствориться без остатка.

Валдис сам не заметил, как опустился на колени и счастливо улыбнулся. Сейчас ему было плевать на те мысли, что эту ночь он мог не пережить. Ради этой встречи стоило жить.

— Наконец-то вы прибыли, — выдохнул конунг.

— Мы ожидали, что встреча пройдёт в другом месте... — произнесла одна из женщин. Огненно-рыжая и с непривычно короткими волосами. Проскользнувшая в её мелодичном голосе тень огорчения резанула Валдиса хуже вражеского меча. Правитель многих земель едва не бросился на свой меч от мысли, что подвёл этих удивительных существ.

— Мне нет прощения, светоносная, — опустил голову конунг, — Я подвёл вас и готов понести заслуженное наказание. Моя жизнь в твоих руках.

— Зачем так категорично, Валдис? — произнесла вторая гостья и в душе хозяина шатра запели райские птицы. Ничего более прекрасного он в жизни не слышал, — После победы над сводным войском русских земель, с которой мы тебе помогли, оставалось только забрать последний город. Мы уверены, что ты сделал всё возможное для успеха. Что могло тебе помешать?

— Наследник Смоленского княжества! Он получил проклятую силу великого врага и обманом заставил меня отступить, — с ненавистью выплюнул Валдис, а самый старший из мужчин удивлённо приподнял брови, — Это отродье прошлых эпох не имеет ничего святого. Я уже разослал гонцов всем окрестным правителям с вестью о возвращении Разрушителя.

— Ты уверен? — вкрадчиво уточнил седовласый предводитель пятёрки гостей.

— Я видел это своими глазами, — яростно воскликнул конунг, — Я был там! От его чёрной силы пали лучшие мои воины. Если бы не родовой дар, то и я мог остаться на том берегу Днепра.