Голос свыше больше не появлялся, но и странный стазис не проходил. Я мог сносно соображать, но толку от этого было немного. Однако, ничего другого я делать пока не мог. Только смотреть и думать.

Куста я нашёл случайно. Подстроить что-то подобное было невероятно сложно. Огромную серию не связанных между собой событий невозможно было просчитать. Пусть точку остановки отряда кто-то мог знать заранее, но как быть со всем остальным?

Моё решение освоить собственный навык? Выбор места тренировки? Реакция дремавшего в земле лешего и наш следующий бой? Почему вообще папаша Куста никак не реагировал на долбившую раз за разом ему в темя Дестабилизацию и решил всех убить из-за поломанного сучка? Что изменилось?

По всем раскладам мой навык беспокоил окружающих гораздо больше, чем поломанная веточка. Для огромного лешего она была даже меньше заусенца на пальце. Почему он так отреагировал? Именно в тот момент?

Я чувствовал, что на верном пути. Ответ на этот вопрос мог помочь мне разобраться в ситуации и понять её истоки. В памяти возникла удивительно чёткая картинка. Небольшая поляна, мой разговор с Прохором и злополучный сучок, который я обломал. Между последними двумя событиями что-то было, но память отказывалась давать подсказку.

Леший, тем временем, перестал раскачивать свой купол. Свежие веточки покрылись толстой корой и потеряли гибкость. У меня начали ныть затёкшие от неподвижности мышцы, но невидимая сила даже не думала нас отпускать. Под деревянным куполом происходило что-то важное. Не столько для моего питомца, сколько для всего мира.

Звучало глупо, но как-то так я себе это и представлял. Непонятный голос, решительность полудохлого Куста, странный стазис, остановленное время... Словно леший выполнял порученный ему предками квест эпического масштаба.

Точно! Отсутствие возможности двигаться удивительным образом сказывалось на моих способностях к анализу. Жаль, что в обычное время такая схема не работала.

Лихо опасалось моего фамильяра ещё до его визита. Я сорвал попытку убийства малыша на подходе к владениям нечисти. Хрруустр говорил о предназначении Куста. Старший леший в деревне тоже обращался с мелким родичем очень лояльно и даже подарил ему личное оружие. Этим оружием фамильяр легко убил крайне стойкого к физическим повреждениям оборотня. И потом...

Если бы я мог зажмуриться, то воспроизвести последние моменты боя с Лихом было бы значительно проще, а так пришлось помучаться.

В момент броска маленький леший напоминал длинную палку с оперением из листьев. Ничего странного для деревянного существа в этом не было. Вот только оружием от этого мой питомец не стал. Он был древком. А наконечником живого копья служила та самая палка, которую Кусту вручил предводитель леших. И именно её опасался главный монстр во время их первой встречи...