— Ничего, — нейтрально ответил я, — Это я задумался просто.

— Хорошо, — с облегчением вздохнул десятник, — А о чем задумался, княжич?

— О том куда бы тебя так же ловко пристроить, чтобы польза была, — зловеще улыбнулся я.

— Лишнее это, — быстро ответил Никита, — Да и при деле я уже. Покуда Прохор занят, всё войско на мне! Дозоры там, охрана, обеспечение...

Последнее слово ратник пробормотал уже не так уверенно. Мы оба понимали, что ничем подобным он не занимается. Да и управлять двумя десятками гридней сейчас особо не требовалось.

— Может сходить куда нужно? — с надеждой спросил Никита, — Или разведать чего. Я вмиг обернусь, княжич! Кузня занята уже, а по лесу с луком бегать или в земле ковыряться не любо мне. Иначе бы стезю воина не выбирал.

— Тогда бери половину гридней и дуй в Шумячи, — принял решение я и подчинённый расцвел радостной улыбкой, — Заберёшь там коней и оценишь обстановку. После боя с Лихом всё должно было измениться. Если получится — было бы здорово скотиной какой-то разжиться. Охота дело хорошее, но большое поселение долго не прокормит. А с полями тут туго будет, да и урожая ждать в этом году точно не стоит.

— Истинного князя слова! — подхалимски поклонился Никита, — К вечеру обернемся! Будь спокоен, княже.

Последнее слово вылетело из десятника помимо его воли. Секунду мы смотрели друг на друга, а потом ратник уверенно кивнул, словно подтверждая собственные слова для себя и всего мира, и побежал к бродившим вдоль опушки гридням.

Я молча смотрел вслед подчиненному и обдумывал его слова. Вроде бы все и так понимали, что я в будущем стану князем. Первый наследник и всё такое... Но между действительным титулом и размытым будущим была огромная разница. И главным образом она была в головах людей. Сейчас я узнал как на самом деле ко мне относится одни из главных моих помощников. Это заставляло пересмотреть некоторые свои взгляды.

Из группы охранников и сопровождающих мои дружинники давно превратились во что-то большее. Мы уже не раз были на грани смерти, но сейчас произошло что-то большее. Что-то, что заставило опытного воина признать меня не просто сыном его бывшего повелителя, а самым настоящим князем. Человеком, который может вести за собой народ и защищать свою землю.

— Это дерьмо можешь в своей подземной норе оставить! — вырывая меня из возвышенных размышлений, взревел у амбара Яков, — Или иди сам к Дармиру и скажи, что хочешь из этого сделать себе новую кирку, бездарь! Посмотрим как быстро ты получишь по шее.

Рудокоп прошипел в ответ какое-то ругательство, но в открытую спорить не решился. Кирку получить ему очень хотелось, а по шее получать — не очень. Рука у кузнеца однозначно была тяжёлая.