— Илюша, просыпайся. Пора нам наведаться к местному управляющему, да спросить кое-что.

— Хр-р-р. — прозвучало протяжно в ответ. Вот же животина наглая…

* * *

До вечера я успел посетить старосту, и ушёл от него разочарованным. Среди имеющихся у него свитков с заклинаниями святой воды я знал все. Была надежда, что в больших городах отыщутся новые, но мои наставники не раз говорили — надеятся можно только на то, что у тебя уже имеется.

Так что последний золотой я потратил на покупку новых сапог. Редкие, дающие плюс три единицы к ловкости, они позволили мне увеличить дальность каста. Всё же дополнительные восемь метров, это довольно много.

Десяток серебряных монет потратил на всякую мелочёвку, которую давно следовало приобрести, но я всё откладывал. Да и вес теперь можно было переносить несколько больший. Подпространственный карман позволял проносить без штрафа ровно столько, сколько разрешало мое телосложение. То есть почти четыре килограмма. Весьма удобно, особенно в моём случае, ведь добыча, за которой я собрался, может быть не лёгкой.

Так что, сняв на ночь большой номер, я заказал в него ужин, на себя и довольно прожорливого енота. Питомца пришлось вновь умиротворить, от чего мне стало немного жаль зверя. Ничего, на охоте порезвиться вволю.

На утро, после плотного позавтрака, я прикупил у трактирщика половину головки молодого сыра, свежеиспечённый хлеб, и мы с питомцем покинули негостеприимное село.

* * *

Растения. Кто же мог предположить, что мне придётся их собирать, чтобы заработать на этом деньги. Увидел бы меня мой наставник, долго бы смеялся. Вот только мне было совсем не до смеха.

Шагая сквозь лес, я внимательно осматривался по сторонам. Вон, справа, целебное растение, пестрянка, но за неё я мало что выручу. Не используют эту душистую траву в алхимии. Два десятка шагов, и мой взгляд замирает на болиголове, выглядывающем из-за молодой сосны. Не пойдёт, слишком слабое зелье можно сварить на основе корня этого растения.

— Илюша, ты куда опять пропал? — позвал я питомца, не боясь спугнуть местную живность. Простые звери и так уже разбежались, а нечисть — ну не водится она в подобных местах. Слишком редкие деревья, много света, который тёмные твари предпочитают избегать. Если и есть кто рядом, то только очень сильный зверь, который скорее попытается напасть. Именно этого я и ждал.

— Рил-ли-рил-ли-рил-ли! — справа на меня из-за деревьев выбежал испуганный енот. Шустро нырнув мне за спину, он ухватился лапами за мою ногу и пожаловался: — Ир-рлиу! Хр-р!

— Опасность? — уточнил я, приготовившись кастовать атакующее заклинание.