Что ж, прости, Илюша. Надеюсь, жители села тебя выпустят из дома, не забудут. Если их не убьют. Хотя…

— Игнатус, ты говоришь, что у тебя договор с нечистью. Можешь попросить кого-нибудь из жителей гиблого леса выполнить одну услугу?

* * *

По лесу шли всю ночь, и большую часть дня, удалившись от места ночного боя километров на сорок. Казалось бы, это невозможно, так быстро передвигаться по болотистой местности, да ещё и сквозь лес. Однако мой провожатый буквально чуял незримую тропу, а мне оставалось только не отставать.

Пока шли, я наконец-то смог определиться, что мне делать дальше. По моим подсчётам выходило, что достаточно набрать по сорок восемь единиц характеристик в дух и интеллект, затем выпить два эпических зелья на эти же характеристики — они дадут по плюс пять единиц. После освятить свою кровь — ещё плюс два ко всем характеристикам, и использовать зелье на восстановление маны. И на несколько минут у меня будут те самые три тысячи единиц маны. Ну а дальше… Дальше будет видно.

— Всё, здесь нас никто не будет искать. Можно отдохнуть. — впереди идущий тёмный остановился на краю небольшой поляны. Впереди расположилась ветхая изба с покосившейся крышей.

— Что это за жилище? — поинтересовался я, с интересом осматривая место, куда мы пришли. Даже здесь, за пределами поляны я чувствовал силу, исходящую от этого домика в гиблом лесу.

— Здесь жил мой учитель, пока не ушёл в другую локацию. Место, где происходит единение с тьмой. Пошли.

Стоило мне сделать два шага по поляне в направлении избушки, как система выдала мне целый ворох системных сообщений:

'Игрок, ты первый из демоноборцев посетил центр темной силы.

Получено достижение: Паломник 1 ранга.

Награда: +1 к репутации с фракцией Тьма.

Игрок, получено задание:

Очистить центр темной силы.

Наполнение тьмой: 100 000/100 000

Особые условия: отсутствуют'

— Демоноборец, не вздумай насаждать здесь свою светлую магию. — сообщил мне идущий впереди Игнатус. — Попытаешься — станешь моим врагом.

— И в мыслях не было. — ответил я чистую правду. Никогда не питал к тьме неприятных чувств.

— Вот и хорошо.

Внутри избы, внешне столь неказистой, было светло и уютно. Разве что очаг отсутствовал, а так жильё можно принять за домик лесника, ценящего чистоту и порядок.

— Располагайся. — коротко бросил тёмный маг, скидывая с плеч свой плащ. Я последовал его примеру — снял свою сумку и повесил её на один из крюков, вбитых в стене. Достал остатки снеди, взятой в дорогу, и выложил всё на стол. Поправил пояс с ножнами, и лишь после уселся на лавку. Игнатус сел напротив, и уставился на меня тяжёлым, пронизывающим взглядом. — Елисей, я наблюдал за вашими действиями, там, на месте боя. Тот странный маг, да и ты — что это было? Вы справились с силами, против которых невозможно было выстоять. Рассказывай, демоноборец.