— Служивый, мне бы в «Горную бабку» попасть. — произнёс я. — Дахэ по дружески посоветовал там остановиться.

— Ха! Узнаю старого шутника. — расхохотался старший стражник. Сейчас, вблизи, я наконец смог разглядеть его уровень — восьмой. И Броня на нём была как минимум редкая, да и прочее обмундирование не уступало. — Ну, если не боишься попасть в лихой замес, с выбитыми зубами и помятыми рёбрами, то мой боец тебя проводит, а ты ему кружку пива проставишь в «Бабке». Эй, Микша, тут тебе халтура подвернулась. До конца дежурства осталось десять минут, так что сразу можешь домой топать. Ну и вечером ждем тебя, в «Хромом кабане».

— Вот спасибо, сержант. — обрадовался боец, который только освободился — помогал двум другим убрать тяжеленный брус, выполнявший роль гигантского засова. — А что надо то?

«Горной бабкой» оказался двухэтажный каменный особняк, расположенный у пересечения двух улиц. Внутри было чисто и просторно, а дородная хозяйка, явно из огров, встретила нас крайне приветливо. А когда получила от меня жетон, и приветствие от Дахэ, так и вовсе обрадовалась, как родным. Выслушав, чего я желаю, тут же одарила нас с Микшей здоровенными, полуторалитровыми кружками пива, сковородой, наполненной яичницей с жареными колбасками, и свежеиспечённым хлебом. Я было попытался расплатиться, но хозяйка разом пресекла мои потуги, сказав, что за добрую весть от сына в первые сутки не возьмёт с меня и медной монеты.

Так что через полчаса я, сытый и осоловевший от крепкого пива, поднялся в выделенную мне комнату. Чувствуя, что держусь на одной лишь воле, нашёл в себе силы снять сапоги и, не раздеваясь, завалился на кровать. Потом, всё потом. А сейчас спать!

* * *

Проснулся резко, причём сначала не понял, от чего. Только когда окончательно пробудился, до меня дошло, что я слышу с улицы колокольный звон. Причём звучание не праздничное, да и не мог я проспать до следующего утра. Похоже в городе объявили общую тревогу.

Наскоро обувшись, ополоснул лицо в тазу, стоящем у окна, и покинул свою комнату. На лестнице столкнулся с двумя другими постояльцами, тоже игроками, но выяснять отношения никто из нас не стал. Не останавливаясь, мы толпой спустились вниз, нагнав ещё трёх игроков. В обеденном зале было темно и пусто, хозяйка отсутствовала. Тогда мы, не сговариваясь, высыпали на улицу.

Был поздний вечер. Солнце уже опустилось за горизонт, и лишь закатное зарево освещало небосвод. Но это с Запада. А на востоке тоже было светло, только по другой причине — от зарева пожаров и всполохов от мощных заклинаний.