Разведка
Первый ярус низинного града. Потоки воды, стекающие по стенам туннеля, и бесконечный монотонный гул бушующей на поверхности непогоды. Звуки тяжёлой поступи облачённых в силовую броню воинов тонули в окружающем шуме. Лучи мощных фонарей неустанно шарили по стенам, подсвечивали доходящую до щиколоток воду и держали освещённой группу впереди идущей тройки.
Эта тройка, в отличие от бойцов охранения, была экипирована легче — новобранцы Пламенных кулаков ещё не доказали своё право носить экзоскелет. Именно они сегодня были головной частью отряда, несли на спине объёмные рюкзаки и прощупывали путь длинными жердями.
— Стоп!
— Стоп отряд!
— Замри!
Связи не было, радиостанции были бесполезны, поэтому первый предупреждающий окрик повторили почти полтора десятка раз, передавая информацию по цепочке.
— Что у вас там? — вопрошающий был командиром этого маленького отряда, обладатель зычного голоса, немного приглушённого фильтрами шлема, и такой типичной для бойцов Пламенных кулаков крупной фигуры.
— Дальше хода нет! — солдат, который первым подал сигнал к остановке, передал свою жердь товарищу, активировал закреплённый на предплечье сканер, который частыми зелёными всполохами света отсканировал местность. Секунда задержки и ИскИн бойца сообщил свои результаты носителю, а уже он — командиру.
— Сильные повреждения несущих стен, рёбра жёсткости повреждены от семнадцати до двадцати девяти процентов, широкая трещина в полу, куда собственно на наших глазах утекает вода, несколько пробоин сверху, в потолке. — солдат ткнул рукой вверх, туда, откуда в туннель прибывала дождевая вода.
— Ставим маяк и возвращаемся!
Этот туннель был уже третьим в череде прочих. Ещё одно направление стало непроходимым. Подземные этажи серьёзно пострадали, завалы, обвалы, дыры и трещины делали ярусы опасными безо всяких монстров. Нет, конечно, возможность пройти без вреда оставалась, но общинники Башни не могли надеяться на удачу. По приказу Кардинала они искали подземный путь к руинам завода, путь, способный выдержать лёгкую грузовую технику, такой туннель, который не провалится под ногами у каравана. Или же не целый, но максимально пригодный для восстановления…
* * *
Сергей Черепанов, он же Череп, командир группы старателей, третьей по количеству бойцов и едва ли не первой по выучке, замер на склоне обвала, сгорбился на фоне торчащей вверх легковой тачки и пристально вглядывался в непроницаемую стену ливня.
Встроенный в его шлем оптический комплекс наблюдения, играючи просеивая помехи, подсвечивал многочисленные теплокровные цели дальше по улице. Мелкие, подвижные Скризлы, расплодились в Приморьеве сверх всякой меры. Развалины кишели этими тварями, они были повсюду, нисколько не боялись воды, бегущий по затопленным улицам, и достаточно проворно передвигались от точки к точке прямо в этих мутных потоках, ловко загребая своими маленькими лапами.