Любопытно, решил уточнить:

— А магов с двумя колодцами нам не надо? Неужели, такая большая разница?

Отец улыбнулся и, откинувшись на спинку кресла, поднял указательный палец вверх:

— Земля и небо! Магов с двумя колодцами — большинство. Это рядовые маги. А вот, три колодца пробуждается обычно лишь в сильных магических родах. И крайне редко — в заурядных. Так что магов с тремя колодцами достать невероятно сложно. Три колодца — это уже настоящая мощь. Им открыты все пути!

Я приподнял бровь:

— Вассал — это ведь подчинённый? Вряд ли этот путь привлечёт многих…

Но на это отец лишь хмыкнуь:

— Только если речь не про наш род — у великого княжеского рода в вассалах могут быть лишь аристократы. Так что его дети, его внуки и все его потомки — все они будут аристократами, пока они вассальны нашему роду. Его род фактически станет наследным. А стать наследным аристократом можно всего тремя путями. — Отец загнул один палец. — Стать вассалом княжеского рода. — Загнул второй. — Отслужить пятнадцать лет в императорской гвардии — и это туда ещё попасть надо. — Загнул третий. — И личным указом императора за особые заслуги перед империей. Так что, как ты говоришь, путь подчинения, привлечёт кого угодно если речь про наш род…

В дверь постучали, и внутрь заглянула сестра:

— Отец, ты звал?

— Проходи! — Николай Фёдорович указал на место рядом со мной.

Прямо дежавю какое-то. Только вчера сидели здесь ровно на тех же местах.

Сестра кивнула, закрыла за собой дверь и прошла к креслу:

— Что-то случилось? Ты редко вызываешь нас вечером.

Отец покачал головой:

— Нет, не случилось. Нужно просто выйти, официально поприветствовать наших гостей. У вас ещё двадцать пять минут, чтобы переодеться.

Сестра оживилась:

— Что за гости? И… почему гости? Вечер уже на дворе…

— Куракины. Я пригласил их по двум причинам. Во-первых, на похороны Александра. Во-вторых, я заказал дополнительные артефакты для обеспечения полной, безоговорочной безопасности внутри поместья. На установку и настройку потребуется два дня. И пока Куракины в нашем поместье с официальным визитом, вряд ли кто посмеет на нас напасть. Всё-таки, они — влиятельный графский род.

Сестра нахмурилась:

— Так а мы ещё более влиятельный княжеский род! Квашниных-Самариных это не остановило.

— Против нас идёт неофициальная война, а против Куракиных — нет. Но, надеюсь, эта война недолго продлится…- отец лукаво улыбнулся,- Я осуществил слив крайне важной переписки Абашёва с императором, и там очень убедительные доказательства, что именно император решил устранить наш род. При таком раскладе, император либо прекратит свою безумную неофициальную войну против нас, либо — его трон зашатается, аристократия не будет это терпеть!