А ещё мне показалось, что эта мелкая дорога выглядит получше той, по которой мы ехали — ям и рытвин на ней точно было меньше. Но меня вполне устраивала наша — с ямами, ведь она вела меня домой. А до дома, до границы родного Велиградского княжества осталось всего ничего. И это придавало сил.
Глава 9
— Владимир, это было невероятно! Я до сих пор не могу поверить, что мы так легко справились с пятерыми дружинниками, а перед этим — с наёмниками! — восхищённо произнёс Вадим, приблизившись ко мне так близко, что моя лошадь аж немного сместилась в сторону.
— Да, повезло, — ответил я.
— Дело не в везении, — возразил парень. — Мы их всех победили, потому что вы с Гореком — очень сильные воины.
— Потому что мы — банда! — усмехнулся я, вспомнив старый анекдот из своей прошлой жизни.
— Кто? — переспросил Вадим. — Банда?
Разумеется, объяснять ему реальное значение этого слова я не стал. Сын пасечника не понял бы моего юмора, и это логично — трудно его понять, не зная соответствующего анекдота. Пришлось выкручиваться.
— Банда — это такой отряд, где один за всех и все за одного, — пояснил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
— Потому что мы — банда! — повторил Вадим всю фразу и добавил: — Я горжусь, что вы взяли меня в свою банду!
Он произнёс это с таким пафосом, что мне даже стало немного стыдно, и я поспешил перевести разговор на другую тему.
— Кстати, — сказал я. — Раз уж речь зашла. Если вдруг ещё возникнет подобная ситуация, и мы не сможем справиться с противником, ты ни в коем случае не вздумай сдаваться.
— А с чего ты решил, что я сдамся? — с нескрываемой обидой в голосе спросил Вадим. — Я буду драться до конца. Потому что мы — банда!
— Я имел в виду ситуацию, если ты останешься в живых один и смысла драться уже не будет.
— Смысл есть всегда — я буду мстить за свою банду!
— Хорошо, я тебя понял. Просто имей в виду, что сдаваться тебе нельзя ни при каком раскладе. Отцу тебя огневики не выдадут, они убьют тебя как свидетеля.
— Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт, — заявил слишком уж поверивший в свои силы парнишка.
— Я должен был тебя предупредить. Но я очень надеюсь, что следующие, кто встретится нам на пути, будут Велиградские дружинники.
— А это могут быть уже они? — без особой надежды в голосе спросил Вадим и вытянул вперёд указательный палец.
— Вряд ли, — ответил я, глядя на группу всадников, движущуюся прямо на нас.
Впереди был небольшой холм, и он до определённого времени скрывал едущих нам навстречу, но теперь всадники были как на ладони. И заметили их не только мы с Вадимом.