— Знаю, — ответил мальчишка.

— И не теряй время, не жди, пока будет поздно. Ты обязательно должен добраться до Велиграда и рассказать моему отцу, что с нами случилось. Прямо сейчас отъезжай подальше и наблюдай за нашим боем со стороны.

Добран кивнул, погладил гусака по шее и сказал ему:

— Пойдём Желток.

Ездовой ящер тут же послушно развернулся и не спеша направился по дороге туда, откуда мы пришли. И меня ещё раз удивило то, как легко мальчишка управлялся с гусаком.

А огневики подъехали ещё ближе. Теперь их можно было разглядеть уже довольно хорошо. На тех, кто ехал первыми, помимо спадающих до стремян плащей — тёмно-вишнёвого цвета, как оказалось, были тёмные, почти чёрные кафтаны, с эмблемой братства на груди.

Их было семеро, и у каждого имелся посох: длинный, сделанный из тёмного, гладкого дерева или какого-то сплава. Почти все без лишнего декора, у одних в навершии были светящиеся металлические шары, у других — кристаллы. Трое огневиков держали посохи в руках, у четверых грозное магическое оружие было прикреплено к седлу.

Похоже, это были не простые бойцы, а какой-то элитный отряд боевых магов. А за ними ехала поддержка. Без плащей, но тоже в униформе: коротких бордовых кафтанах, больше похожих на куртки с кожаными наплечниками. И вооружены были все эти огневики второго уровня, как я их про себя назвал, не только мечами, но и арбалетами. И это было самое паршивое.

Видимо, после нашей схватки в Черногорье, руководство братства быстро смекнуло, что простым воинам против нас и нашего зачарованного оружия не выстоять. А вот попробовать достать нас с расстояния вполне можно. Неплохой расклад для них получался: мы вступаем в бой с сильными боевыми магами, а группа поддержки активно поливает в это время нас арбалетными болтами. Или наоборот: сначала нас накрывают болтами, параллельно атакуя магическими заклятиями из посохов, а уже потом добивают в ближнем бою. Тут никакие зачарованные доспехи и амулеты не помогут.

Я взглянул на Гарика, тот вдумчиво смотрел на огневиков, затем повернулся ко мне, и наши взгляды встретились. Мы оба понимали: победить этот отряд — нереально, и столкновение с ним — последнее, чего мы сейчас хотим.

— У них явно зачарованные болты, они хорошо приготовились, — негромко произнёс королевич. — Нас с тобой амулеты какое-то время смогут защищать, но остальным будет достаточно одного хорошего попадания.

Отвечать на это я ничего не стал. И раздумывать тоже не стал, а громко скомандовал:

— Уходим! Быстро!

Мы сразу же развернули коней, Добран — гусака, и рванули на запад. Обернувшись, я заметил, как огневики, заметив наш манёвр, пришпорили своих лошадей и пустились в погоню. Снова мы убегали, снова за нами гнались. Как же мне это всё надоело, но выбора у нас не было.