Вооружение у чёрных братьев тоже было одинаковое. Справа на поясе у каждого из них висел меч — прямой, довольно короткий, без украшений, слева — три-четыре метательных ножа. Из-за спины виднелся арбалет, а к седлу был прикреплён згарник и сумка с ядрами для него. И что удивительно, ни один из них не достал оружия — вообще никакого. Они просто стояли и ждали.
И мы стояли. И ждали, когда к нам приблизятся огневики и дружинники. Те давно уже сбавили ход и ехали не спеша, осторожно. Когда до нас осталось около пяти-шести метров, наши преследователи остановились. Мы развернулись так, чтобы быть боком и к огневикам, и к чёрным братьям, так как атаковать нас могли и те и другие в любой момент.
— Стоим спокойно, — негромко произнёс я. — Сами никого не провоцируем.
Гарик кивнул, а остальные вообще никак не отреагировали, настолько Ясна с Вадимом и Добраном были поражены происходящим.
Простояли мы так примерно минуту — в полной тишине, лишь Желток несколько раз неодобрительно фыркнул. Затем один из чёрных братьев тронул повод и выехал вперёд. Похоже, это был командир отряда. Остановившись, воин снял шлем. На вид ему было лет сорок. Правильные черты, коротко подстриженные русые волосы с проседью, серые глаза, идеально выбритые подбородок и щёки — суровое лицо чёрного брата, казалось, было высечено из камня. Но глаза были живые, и какой-то особой злости или жестокости я в них не заметил.
— Вы зашли на Земли Севера! — громко произнёс командир чёрных братьев. — Разворачивайтесь и уходите!
Глава 11
— Разворачивайтесь и уходите! — повторил воин Севера. — Не вынуждайте нас выпроваживать вас силой!
— Это земля златичей! — возразил один из дружинников.
— Земля златичей закончилась за старой дорогой! — уверенно заявил чёрный брат.
— Граница проходит в десяти вёрстах севернее дороги, — сказал дружинник. — И не надо делать вид, что вы этого не знаете.
— Десять вёрст севернее дороги — ничейная полоса.
— Это спорно, но даже если так, то в любом случае это не ваша земля.
— Но вы скачете в её сторону! Разворачивайтесь!
— Мы скачем за этим четырьмя людьми и гораном, — вступил в разговор один из огневиков — седой маг в плаще, видимо, старший в этом отряде. — Мы помним про ничейную полосу и про то, что через десять вёрст после старой дороги начинаются Земли Севера. Но мы рассчитывали поймать беглецов до того, как они доскачут до вашей земли.
— Но вы их не поймали, — заметил командир чёрных братьев. — Убирайтесь прочь! Земли Севера закрыты для вас!
Судя по спокойному и уверенному тону, этот воин совершенно не опасался, что разговор перейдёт в конфликт.