Дракоша молча смотрел на меня, мысленно транслируя обожание и преданность. Я растерянно на него посмотрел и переспросил:

— Понимаешь?

— Папа! — пропел Дракоша и оскалился в ласковой улыбке.

Я снова попытался выйти из комнаты, но и в этот раз неудачно. Ну, то есть Дракоша опять поплёлся за мной — правда, сейчас хотя бы невидимый. Я состроил суровый вид и принялся его ругать — если кто-нибудь меня увидит, точно посоветует посетить психиатра. Совсем свихнулся парень, с пустотой спорит! В Дракоше неожиданно проснулась хитрость, и он притворялся, что перестал меня понимать. Посылал мне радостные эмоции и обнимал крыльями за ноги. Даже моё чёрствое сердце дрогнуло — настолько это было мило. К тому же я осознавал, что Дракоша только-только родился и нуждается во внимании родителя.

— Ладно, — смилостивился я. — Пошли встречать курьера.

Дракоша счастливо запищал и побежал к лестнице — мозги у него варят неплохо, для младенца-то. Всё схватывает на лету и моментально усваивает информацию. Углубившись в мысли, я направился во двор, забрал еду, расплатился с курьером — всё на автомате, не обращая внимания ни на что вокруг. Из-за чего случайно в кого-то врезался. Это оказался старшекурсник с татуировкой в виде кота на левой щеке. Он начал возмущаться, но потом рассмотрел меня и как-то резко закрыл рот, расплываясь в предвкушающей улыбочке.

— Так это у тебя день рождения было? — усмехнулся он. — Со стриптизёршами на шведском столе.

— Не то чтобы прямо на столе, — я пожал плечами, обогнул его и направился ко входу в здание.

— И чего это мы не проставляемся? — процедил татуированный. — Ты разве не знаешь, что в Академии есть традиция — все первокурсники устраивают вечеринки на свои дни рождения?

— Странно, я что-то ни на одной вечеринке не побывал. Неужели об этой традиции не знает никто, кроме тебя?

— На твоём месте, я бы не наглел, — посоветовал он. — Тебе всё-таки здесь ещё три года учиться.

— Ну ты же как-то выжил, хотя мне захотелось тебя прикончить, как только я тебя увидел, — он что-то бубнел мне вслед, но я его проигнорировал и вернулся в общагу. Дракоша крутился рядом и всё время так и норовил облизать пакеты с едой. Ну, хоть с этим проблем не будет, детское питание не придётся покупать. Стоп. Я задумался, а есть ли у драконов пищевые аллергии? Будет нелепо, если Дракоша схлопочет отёк Квинке. Глупости какие-то в голову лезут. Я отогнал лишние мысли и сосредоточился на обеде — честно разделил всю еду пополам и приступил к своей порции.

— Вкусно! Спасибо! — поблагодарил Дракоша через пять минут. Его тарелки были пусты, даже крошки не осталось. Он уселся прямо напротив меня и стал наблюдать, как я ем. Провожал каждый кусок тоскливым взглядом — тяжко вздыхал, когда я накалывал мясо на вилку, и громко сглатывал, когда этот кусок исчезал у меня во рту. Я вытерпел одну котлету, а на второй сломался и подвинул свои тарелки к Дракоше. Он счастливо вильнул хвостом, как радостный пёс, и вгрызся в куриную ножку, пробормотав: — Спасибо, папа!