— Ты действительно силён, — выплюнув кровь, произнёс командир. Его шлем валялся где-то неподалёку, волосы подпалены электричеством, а на боку жуткая рана.

— Защитим командира! — прокричал один из солдат и повёл группу бойцов в атаку.

Но их собралось лишь около тридцати, остальные либо уже сбежали, либо не рисковали вмешиваться в битву гигантов. Более сотни трупов вокруг места стычки рыцарей ясно демонстрировали, что они никак не могут повлиять на ход сражения.

— Что ж, ради своих солдат я не могу умереть, опустив голову, — командир ухмыльнулся и бросился в последнюю атаку, активируя свою сильнейшую технику, расходуя все резервы маны, но… Из земли вырвалась каменная рука и схватила его за лодыжку…

Воин оступился и со жгучей обидой на лице, упав на землю, взорвался из-за действия своей суицидальной техники… Его кости и обломки брони, словно шрапнель, начинённая маной, накрыли площадь в десятки метров, поражая солдат. И вновь раздались крики с воплями.

Те, кто смог остаться на ногах, побросав оружие, помчались прочь, спасая свои жизни, а демон и не думал их останавливать. Они разнесут весть о своём поражении, о демоне, которого обокрал король, ну и о том, что тот пообещал убить этого короля-вора.

— Добычу соберите, мёртвых похороните, — громко приказал демон, добивая раненых. Души простых солдат он сразу поглощал, а вот рыцарские он допросит. Как и души двух магов, которые умерли едва ли не в начале сражения.

Демон убил их подло, создал позади них каменные стрелы в земле и, выстрелив, пробил черепушки. Они были слишком слабыми магами, чтобы суметь почувствовать магический фон творимого демоном заклинания. Да и обмануть другого мага порой было единственным способом победить. За свои два века жизни демон Тэо не раз в этом убеждался, поэтому был хорош в подлых трюках.

***

Некоторое время спустя. Форпост.

—Да, за души магов дают куда больше маны! Но заклинания у них… видимо, они утратили немалую часть своих знаний, — размышлял демон, лёжа в своей кровати.

Он переваривал полученные сведения и пытался лучше понять это место. Но чем больше получал информации, тем больше появлялось вопросов.

—Здесь эльфы живут немногим дольше людей. Возможно, в этом причина утери знаний? Они просто не успевают передать их? Эльфы обычно в этом плане были очень медленны. Или всё из-за войн? Помнится мне, Фейрас говорил про войны за престол. А ещё я вижу влияние культуры людей… но их здесь нет.

Размышления демона прервал стук в дверь, и после разрешения войти в довольно большую и уютную комнату, что ранее принадлежала командиру форпоста, ворвался Калхен, зеленоглазый эльф.