— Да, командир…

Солдат направился к пульту управления шлюзом, чтобы опустить мощные металлические ворота. Он уже активировал пульт своей ключ-картой, идентифицировался, но вдруг услышал странный звук.

— Пи! Цок!

Мужчина поднял взгляд и увидел белку с серебряной шерстью, а через миг электрический разряд спалил пульт и поджарил солдата!

* * *

— Ра-а-а! — яростно рычало чёрное чудище со множеством рук и ног разных размеров, занимающее почти весь коридор.

Оно взмахнуло лапой и откинуло двух одарённых, а их барьеры едва не лопнули. Но монстр на этом не остановился, его огромная пасть выдохнула магическое пламя, едва не поджарив кучу людей. Лишь своевременное вмешательство Тэо спасло множество жизней.

—Бездна, эта тварь ещё и ману использует для атаки!

Чем выше поднимался отряд, тем больше их становилось, но и врагов было больше и не только чёрных. Отряд наткнулся на военных в бронекостюмах, и те не собирались отпускать сбежавших пленников.

Ситуацию усложняло наличие среди них командующего на стадии развития, и хотел Тэо того или нет, пришлось показать свою силу. Не магию, конечно, но он в рукопашном бою одолел одарённого. Впрочем, прикрытия ради девчата тоже помогали, но их вклад в победу был минимален.

Следом отряд наткнулся на охранников. Они эвакуировали важный персонал, и среди них вновь был одарённый на стадии развития. Но тот был потрёпанным и уставшим. Его одолели без участия Тэо, однако не прошло много времени, как люди наткнулись на это огнедышащее чудище.

—Судя по всему, это бывший одарённый на развитии! Силён гад!

Тэо в ближнем бою сдерживал чудище, охранники-слуги палили из автоматов с зачарованными боеприпасами. Одарённые поддерживали дистанционными атаками. Остальные, кто мог помочь в ближнем бою, выбыли…

— Ра-а-а! — взревела тварь и попыталась укусить парня, но получила кулаком по челюсти и с разворота ногой. Слева в этот момент подскочила Катя и со всей силы ударила по одной из рук чудища, сломав её. С другой стороны была Лиза, покрытая водой. Сломать руку у неё не вышло, но отвлекла внимание на себя.

—Ядро маны защищено барьером, и так просто его не уничтожить, нужно мощное заклинание… — Тэо на миг обернулся. Большое количество людей наблюдало за ним… —Нужно сделать артефакт…

— Вань! Огонь! — крикнула Катя.

— В сторону! — ответил он и создал магический барьер, перегородивший коридор. Об него ударилось мощное пламя, но пробиться не смогло, расходясь в разные стороны. Маны в пламени было много, но её концентрация низка, как и качество.

— Пи-и-и-и-и!

Вдруг раздался знакомый писк, после чего засияли электрические разряды, и чудище, казалось, подавилось магией! Его грудь начала набухать и краснеть!