– Тем не менее, даже если тебе так кажется, дай знать, если что-то пойдет не так. Время пришло. Хе Сон сказал Чжи Се Чжину о встрече на лестнице второго этажа, нам пора.

До назначенного времени оставалось несколько минут, и Хэ Рам замерла у лестницы, ожидая, когда поднимется Чжи Се Чжин. Мы с Хе Соном заняли место за дверью, отделявшей коридор от лестничной площадки, чтобы подслушать их разговор. Неожиданно внизу лестницы, ранее окутанной тьмой, зажгся свет – кто-то поднимался. Мы стояли за стеной, но, испугавшись, что нас заметят, вышли в коридор, оставив Хэ Рам одну. С такого расстояния мы едва могли слышать их разговор.

* * *

Не сказать, что он привлек мое внимание с самой первой встречи. Признаться, что со временем он начал мне нравиться. Попросить остаться друзьями, хоть это и звучит эгоистично. Слова беспорядочно метались в голове, но, когда на лестнице загорелся свет, они распались на буквы и утратили смысл. Затуманенный разум прояснился только после того, как до ушей донесся голос Чжи Се Чжина:

– Хэ Рам? Что ты здесь делаешь? Не видела Лим Хе Сона?

Могу ли я сделать вид, что ничего не произошло, просто указать в сторону коридора и сказать, что он там? Нет, не могу так поступить после того, как проделала весь этот путь. Желая покончить с болью, я на мгновение забыла, как тяжело признаваться в чувствах. Наверное, стоило подумать дважды, когда Се Воль спросила, можно ли им подслушивать.

– Это я попросила Лим Хе Сона позвать тебя сюда.

– Ты? Но почему сама этого не сделала?

– Боялась, что, пока ты идешь, поймешь, что я собираюсь признаться.

Какое у него будет выражение лица? Я представляла себе худшее – ведь все вышло неожиданно, как гром среди ясного неба. Но когда я подняла голову, его лицо оставалось спокойным. В отличие от меня – растерянной, выпалившей наконец то, что так долго держала в себе.

– На самом деле я знал.

– А?

– Мне просто было неловко первым поднимать эту тему.

Верно. Разве он не знает, как выглядит взгляд влюбленного человека? Я ведь сама видела, с какой тоской он смотрел на другую. Как можно не понять, что кто-то смотрит на тебя точно так же? Просто… я надеялась, что он этого не заметил.

– Прости.

– Все в порядке. Я ожидала этого.

Чжи Се Чжин не стал спрашивать, почему я ожидала именно такого исхода.

– Я никогда не испытывал к тебе тех же чувств.

– Знаю.

– И пусть мне нравится одиночество, у меня уже есть любимый человек.

На мгновение я поймала себя на нелепой мысли: почему бы ему не полюбить меня вместо нее? Но я знала, что это невозможно. Это даже не каприз, а наивная, почти детская просьба. Поэтому я просто промолчала.