— Мы можем идти? — осторожно спросил я.

— Разумеется, — кивнул командующий, — Учёные прибудут в улей через несколько часов. Десайя уже в пути.

— Та крылатая штучка? — с интересом спросила Ника, — Твоя подружка, Пепел?

— Наблюдатель от расы Ратхаков, — огрызнулся я.

— Ну да, ну да, — фиркнула девушка, — Я уже поверила!

— Все контакты с полномочным представителем расы Ратхаков на территории улья Арханг-Сал будут осуществляться через полномочного представителя расы людей, — посмотрев на улыбающуюся физиономию Кутхада, абсолютно серьёзно произнёс я, — Представителем будет игрок по имени Ника.

— Принято, — кивнул командующий, — Я сообщу Десайе к кому обратиться.

— Спасибо, — ответил я и Ратхак поднялся в воздух.

— Эй, что за дела⁈ — возмущённо воскликнула Вика.

— Тебя только что повысили до статуса посла целой расы, — мстительно ответил я, — Цени! Считай имуннитет от нападений тебе выбил. А теперь пошли смотреть улей.

— Седьмая! — позвала девушка, — Ты как?

В памяти тут же вспыхнула призрачная боль от обожженной руки. Я посмотрел на свою ладонь и увидел чёрный след в центре. От сгоревшего кольца.

— Устала наверное, — грустно вздохнула Вика, — У неё такое бывает. Может целый день молчать.

— Да, — сжав кулак и опустив взгляд, ответил я, — Бывает… Может позже надумает поговорить.

В голове было пусто и темно. Я обещал Седьмой найти тело. Уговорил её пойти со мной в новый мир. А потом, как последний идиот, потерял Зерно. И теперь искусственный интеллект мёртв. Единственный его носитель сгорел до тла.

Оставался ещё шанс, что личность Седьмой сохранилась на сервере обороны Ратхаков, но оттуда её ещё как-то надо вытащить. Местные точно не пойдут на это добровольно. Опять придётся что-то мудрить, но просто отмахнуться от этой ситуации я не мог.

До входа в улей шёл молча. Альфа, словно чувствуя моё настроение, старался постоянно находиться рядом. Толкал меня чешуйчатым боком и сочувственно сопел. Ника молчала по каким-то своим причинам. Пару раз я заметил, как она касается пальцев в том месте, где раньше было кольцо Седьмой. Как ей сообщить о гибели искусственного интеллекта я ещё не придумал.

По сути, знали они друг друга недолго, а обязательств вообще друг перед другом никаких не имели. Но я отчётливо понимал, что Вика сильно привязалась к Седьмой и вряд спокойно примет новость. Затягивание вопроса тоже ничего не меняло. Своим молчанием я мог сделать только хуже.

Вход в улей находился в паре десятков метров. На месте дыры в могильник появился аккуратный глиняный холм с прямоугольным входом в пологий тоннель. Пустым. Видимо, дверь находилась дальше.