— Так что остается только один Апраксин, которого можно отрядить на случ… тьфу, на прием. Его не жалко, он все равно бесполезен.

— Ах ты ско…

— Перестаньте, — рявкнул папа. — Голова от вас, двух идиотов, болит. Короче, ты назначаешься представителем клана Апраксиных на эту встречу.

— А вообще не идти туда нельзя? — с надеждой спросил я. Не любитель я корпоративов, особенно таких расфуфыренных.

— Нет. Сочтут за неуважение. А она очень близка ко двору, будет потом строить козни.

— А так не будет, можно подумать, — хмыкнул я. — Ждала одних Апраксиных, а дождалась других.

— Не бойся, она и тебя пристроит, — мерзко хихикнул брат. — На этом приеме будет полно клуш, у которых молодняк на выданье. И у графини большой сад с темными и укромными уголками, где можно уединиться и почитать при томном свете луны томик Шекспира…

— Чтобы потом при свете дня читать аптечный каталог со средствами от ЗППП?

— Ну так предохраняться надо, — подмигнул мне брат. — И вообще…

— Я вижу, у тебя большой опыт в подобных делах, — съязвил я.

— Всякое бывало, — он закатил глаза к потолку.

— Короче, вы кидаете кусок мяса в клетку с голодными хищными тетками?

— Примерно так, — кивнул головой брат.

— Ну-ка, дай мне эту писульку, — протянул руку я.

Брат молча передал мне конверт.

— Ага, тут написано «плюс один», — удовлетворенно сказал я. — Значит…

— Вот тогда могут точно съесть. Рассчитывается, что Апраксины всем мужским коллективом появятся там одни, без баб-с. Поскольку не смогут себе найти спутниц из высокородных аристо женского пола, а других туда не пустят…

— Князья подойдут?

— Ты про Ваську что ли? Могут неправильно понять. Да он может и сам приглашен, тоже вкусный кусочек для прошма…

Папа кашлянул.

— Пардон, для дочек мелкопоместных аристо.

— Княжна Разумовская устроит? — спросил я, с удовольствием наблюдая, как у брата глаза становятся по пятаку.

— О, теперь я жалею, что не попаду на прием! Притащить туда Микрорысь? Это что-то с чем-то, — глаза у брата аж загорелись.

— Ну а что такого?

— Вот их точно не пригласили. В силу славы этого рода, который у местных клуш популярностью не пользуется. У вас вроде бы сейчас с ней не все гладко?

— Скажем так, отношения пока на паузе. Но возможно все.

— Это будет лучший вариант! Ни одна мелкая сучка-аристо и не приблизится к вам, — довольно осклабился брат. — Ну давай, иди приглашай свою подругу, только скажи, чтобы клинки дома оставила и пистолет выложила. Да, прикажи ей горло не перегрызать, или хотя бы делать это не сразу.

— Согласен, — сказал отец. — Бери ее своим «плюс один».