Мы с Настей переглянулись и направились к арке из роз.
Глава 28
Мария провела процедуру бракосочетания, как заправский работник ЗАГСа с двадцатилетним стажем. Когда все три пары в торжественной обстановке поклялись друг другу в любви и верности и поздравили все родственники и друзья, из огромного холла через заднюю дверь мы вышли на задний двор, где были установлены шатры не только для танцев, но и для накрытых столов. Не помню, чтобы мы в итоге утвердили именно такой вариант, но получилось очень удачно, погода тому благоволила.
— Ну что, за нас, братцы! — сказал Валера, поднимая бокал.
Стол для молодожёнов находился на небольшом подиуме на виду у всех гостей, столы которых расходились, как круги на воде. И всё это было укрыто хитрой системой шатров, создавая общее пространство. Лёгкий ветерок обеспечивал приток свежего воздуха. Между столами носились пара дюжин официантов. Столы ломились от яств.
— За нас! — поддержал я Валеру и вместе с остальными поднял бокал.
— Горько! — крикнул кто-то из гостей позади меня, мне показалось, что это был Боткин. Его дружно поддержали и начали скандировать, пока мы не поцеловались.
Было много пламенных речей, всевозможных пожеланий, в первую очередь любви и счастья. Небольшой конфуз произошёл, когда поздравляли мои родители и это стоит пересказа.
— Александр и Анастасия, — торжественно начал отец, поднимаясь со своего стула. Пара сотен гостей притихла, чтобы не мешать. — Поздравляю вас с законным браком, присоединяюсь ко всем прекрасным пожеланиям, которые здесь сегодня прозвучали, добавлю к этому, что мы с Алевтиной Семёновной с нетерпением ждём внуков! — зал поддержал дружными возгласами и аплодисментами. — И мы подготовили для вас замечательный подарок, который позаботится о вашей безопасности. Внесите.
Двое слуг несли какой-то довольно большой предмет, укрытый белой тканью, третий нёс крепкий высокий табурет, на который водрузили это нечто. У меня уже начали появляться предположение, что же скрыто под простынёй.
— Он защитит вас от нежданных гостей, которые решат прийти к вам со злым умыслом, — сказал отец, когда подарок поставили напротив нас. — Открывайте!
Слуга сдёрнул простыню и весь зал замер, увидев позолоченную фигуру орла с распростёртыми крыльями, который прижал лапой змею к камню. Я переглянулся с Катей, Настей, Марией и мы дружно в голос расхохотались. Надо было видеть вытянувшееся и побледневшее лицо отца. Видит Бог, я не хотел его обидеть, но и удержаться не смог. Орёл напоминал фамильный оберег Марии практически один в один.