— Я не просил вас забирать меня из дома и везти на базу. А тем более делать это лично. Оставьте раздражение и досаду для тех, кто отдал вам приказ.

Щека командира дёрнулась. Он остановился у ближайшей обочины, повернулся ко мне и чуть нависнув своим немалым ростом, произнёс:

— Значит, слушай сюда, Федя. Я тебе не брат, не друг и уж тем более не мамочка! Я командир отряда истребителей нежити! Я занимаюсь этим делом вот уже около тридцати лет и заработал авторитет потом и кровью! Так что засунь свой характер куда подальше! Если я говорю «прыгать» — значит, прыгай! Если говорю «притвориться деревом» — ты это делаешь! Если говорю закрыть рот, то ты его захлопываешь, молчишь и не лезешь под руку. А не нравится — так можешь быть свободен! Я не заставлял тебя соглашаться на предложение руководителя секции и вступать в отряд!

— Я не нуждаюсь в таких родственниках, а тем более в мамочке. Приказы ваши, как командира, выполнять буду, парней в проклятых землях прикрывать — тоже. Можете не сомневаться. Да и учиться обещаю со старанием, — произнёс я и после небольшой паузы добавил: — Но и позволять на себе срываться я тоже никому не дам. Не нравится подчинённый? Его силы и возраст? Решайте вопрос с руководителем секции. Напомню, что вы вчера тоже присутствовали в ресторане и могли высказаться против, однако этого не сделали. Вот и не вымещайте на мне раздражение.

— Детский сад, — ответил Игнат Владимирович и повернувшись к рулю, продолжил движение. — Слово ему не скажи — десять обратно прилетит! Об этом я и говорил!

— Какой есть, — сказал я. — А что касается возраста, так у вас подмастерье лишь на несколько лет старше. Не понимаю причины недовольства.

— Потому что парни молчат, словно воды в рот набрали, и выполняют все приказы командира бегом, — произнёс мужчина и ухмыльнулся. — Ладно. Проехали. Будем считать, что первую притирку прошли. Всё же мне тоже нелегко. Столь молодых подчинённых у меня ещё не было. Даже не знаю, что делать во время похода: то ли отрядом командовать, то ли тебя охранять. Ведь за тебя мне Захар Дмитриевич голову оторвёт.

— Не слишком-то вы меня в первую нашу встречу прикрывали, — напомнил ему я. — Надеюсь, что и в будущем столь серьёзная охрана мне не понадобится.

— Посмотрим, — пожал плечами мужчина и бросил на меня хищный взгляд. — Всё зависит от твоей выносливости и не придётся ли кому-то из нас тащить тебя на своей спине. Если не ошибаюсь, ты обычно далеко в проклятые земли не заходил. Так ведь?

— Не заходил, — признался я.

— Тогда наши тренировки будут тебе особенно полезны, — заметил Игнат Владимирович, и мне послышалась в его словах толика предвкушения.