— Что, не ожидал такого? — спросил командир, тщательно следя за моим боем с Егором, когда мне в очередной раз пришлось блокировать сильный удар и добавил — не обольщайся, что тебе удалось один раз подловить Лёху. Он был расслаблен, игрался и не воспринимал тебя серьёзно. Парни же этой ошибки не совершат. Верно я говорю⁈

— Да — подтвердил Женя, а Егор, получив подтверждение правильности своей тактики сокрушительных ударов, вновь попробовал их повторить, но ошибся.

Кончиком клинка отведя в сторону шашку противника, я краем сознания отметил, как она с силой входит в землю, и нанёс удар не ожидавшему подобного противнику под колено, а затем и по шее.

Остальные бои проходили не менее успешно. Стоило только мне приноровиться к ловкости, силе и скорости подмастерьев, а также разобраться в их весьма схожем арсенале, как я стал побеждать их всё чаще и быстрее. И если три первых боя я Егору проиграл, то в остальных семи победил достаточно легко. С Женей было легче. Правда два первых спарринга я тоже слил, но лишь потому, что парень успел отдохнуть и был более свежим.

— Да кто ты такой вообще! — после очередного проигрыша вскочил на ноги парень и с силой швырнул клинок на землю — так просто не бывает! Ты младше нас! Младше! А уже пробудил магический дар и овладел несколькими заклинаниями! Так ладно бы только это! Как ты можешь, к тому же быть ещё настолько выносливым и быстрым⁈ Как⁈ Ты же обычный человек⁈

— Кхм-кхм! — подал голос отец парня и добавил — Маги — это уже не обычные люди. Они могут быть гораздо крепче!

— Но мы же с самого детства занимаемся! — возмутился Егор — С самого!

— Вы ещё не вошли в полную силу — позволил себе усмешку один из ходоков — лет через пять-семь разница между вами будет существенна. Уж поверьте.

— Не факт — добавил ещё один — Вон как Федя старается. Тяжело ему. Очень. Пыхтит. В глазах темнеет, а он работает и работает. Другой бы сдох уже. Поэтому отставание, если и будет, то не столь сильным.

— Да ладно бы только это! — произнёс Женя раздражённо — Как он вообще может побеждать, если не такой быстрый и выносливый? У меня ощущение, что я сражаюсь с отцом, который читает меня как открытую книгу. Сколько вообще времени нужно заниматься для такого⁈

— Дело не только в навыках — произнёс ещё один ходок и двинулся на место парня — Но ещё и в крови предков. Что-то мне подсказывает, что род Фёдора гораздо старше наших.

Заметив появление нового человека, Женя подхватил оружие и поспешил отойти к остальным ходокам, а напротив меня стал, невысокий жилистый мужчина с седыми волосами и небольшими морщинами, который с интересом произнёс.