Время… В бытность наёмником, моё время тянулось от контракта до контракта, порой я прожигал годы, но сейчас всё изменилось. Максимум что мне доступно — это недельная отсрочка… до начала событий, исходом которых будет моя промежуточная победа или смерть. Третьего не дано.

Закончив накрывать на стол, я подошёл к спящей Минэко и засмотрелся её умиротворённое лицо и обнаружил наложенные бинты на руках.

Чувствую себя ничтожеством, прячущимся за женскими спинами. С малых лет я привык самостоятельно решать вопросы касательно своей безопасности и жизни…

— Минэко, просыпайся, — осторожно провёл ладонью по лицу девушки, — обед готов.

Резкий захват руки, а дальше я отклонился назад, чтобы не попасть в болевой захват, рывком двигающейся девушки. Перехват ноги, занесённой для удара в висок, а после лёгкой подсечкой, заставляя потерять опору, сбил её с ног и подхватил на руки. Японка, несколько раз моргнула, а после быстро сориентировалась и выскользнула из моих рук, выпрямившись, стала искать взглядом свой меч…

— Неплохая подготовка. — Улыбнулся ей, протянув меч в ножнах. — Кто ранил?

— Это неважно. Он уже ничего не расскажет. — Ответила она, вешая ножны на пояс.

— Будь осторожней, тебе я доверяю сильнее как кому бы то ни было. — Кивнул девушке. — Не позволь себе исчезнуть.

Минэко шагнула ко мне, но остановилась и отвела взгляд в сторону. Осторожно проведя рукой по её длинным каштановым волосам, лишь задумчиво улыбнулся и проговорил:

— Обед готов, жду тебя за столом.

— Скоро буду, — тихо проговорила девушка, направившись в ванную, — Вей, ты…

— Не волнуйся.

— Буду через пять минут.

— Можешь не спешить, — зевнув, развернувшись и направившись на кухню, — для вас девушек пять минут — равно часу.

— Я сказала именно то, что сказала.

А те двое тоже проснулись… Думаю скоро пожалуют в гости.

Вопреки моему мнению Минэко появилась за столом менее чем через пять минут и сев за стол задумчиво посмотрела сначала на окрошку, а затем на погоду за окном и приступила к еде, сохраняя молчание, сопровождая это колючим ледяным взглядом.

— Я тебя обидел?

— Это другое. Той ночью, желая… А после этого и другое… Я запуталась. — Обхватила голову руками японка. — Кто я для тебя?

— Самый близкий человек на сегодняшний момент. Прости, если обидел.

— Дело во мне.

Вместо холода взгляд девушки сейчас выражал опаску, растерянность, стеснение… Она нервно жевала губы, пытаясь что-то сказать, но одёргивала себя.

— Знаешь, Минэко, сейчас я не буду просить тебя кроме как честности рядом со мной. Мне нужны люди, с которыми я могу поделиться своими планами или мыслями, чтобы иметь возможность более подробно разобраться в ситуации и не сделать ошибок. Тем более что времени у меня немного.