— Вот и познакомились, Это Минэко, девушка–самурай.

— Ронин. — Ответив громким шёпотом, отвернулась в сторону Минэко.

— Бывает… — весело улыбнулась Хе, протянув десертную ложечку через стол, — хочешь немного ласки?

— Чего… Ааа. — От неожиданности заполучила в рот порцию десерта и от ледяной неожиданности на некоторое время утратила дар речи.

— Не позволяй проблемам превращать себя в жалкое ничтожество, знаешь сколько людей оступилось только потому что не нашли в себе силы? — спросила Хе с весёлой улыбкой и съела порцию десерта, — как же хорошо, после июльского зноя наслаждаться мороженым.

— Спасибо. — Опустила голову Минэко.

Весело улыбаясь, Хе потыкала пальцем в щеку японки, дождавшись поднятого взгляда, воткнула десертную ложечку в порцию мороженого и пододвинула ближе к ней…

— А ты интересная девушка, кроме тебя в фестивале участвуют три японца, но там видна поддержка кланов, а у тебя никого нет…

— Это моё дело.

— Ты прямо как мой знакомый, он тоже постоянно говорит так. Вы бы с ним сошлись характерами… — В этот момент раздался телефонный звонок и Ким Хе пришлось ответить, переменившись в лице, — слушаю, Крот! Да я в порядке, да я на Фестивале… Нет, мне ничего не нужно. Крот!

— Мы беспокоимся…

— Все в порядке, Крот, кстати, не хочешь мороженое, а то мне тут попался вкусный десерт… А ты на работе, ну прости что я одна наслаждаюсь… Черт!

— Что случилось? — спросила Минэко.

— Бросил трубку. Наверное, надо было говорить помягче, но не удержалась от издёвки… — недовольно пожевала губами Хе, — знаю что беспокоятся. Хотя и у меня кроме них никого нет. Так что не унывай японка и на твоей улице будем праздник…

Весело улыбнувшись, кореянка вскочила и выбежала из кафе, оставив Минэко смотреть ей вслед…

Россия. Алтайский автономный округ. ЗАТО «Уймон».

Перепрыгивая через поваленные деревья и камни, девушка с тяжёлым, сбитым от долгого бега, дыханием бежала через утренние сумерки к далёкому зеркалу огромного озера… За ней без рёва и осторожным перебиранием лап, медленно, но неукротимо двигалось непонятное существо, существование которого можно было обнаружить по красным вертикальным зрачкам…

— Не стоило мне лезть на территорию «umbra uncia»… — тихо проговорила девушка, а затем упала на колени, скользя по покрытой капельками росы траве почти метр, — мама…

Прямо перед ней сидел крупный представитель аномальных зверей, теневой барс. По его меху проскакивали тусклые серые искорки внутренней энергии, из–за чего окрас казался более насыщенным для пребывания в густом лесу…

Оглянувшись, девушка заметила, как из леса вышли две крупные кошки, преследовавшие её уже около трёх часов, одна из которых громко зашипела… Чтобы получить в ответ тихое мяуканье прижатого к груди девушки котёнка.