Алиела плюхнулась на диван и скрестила ноги. Улыбнулась:

— Здравствуй, мам.

— Хорошо выглядишь. — Женщина пытливо вглядывалась в свою дочь.

Результаты медкомплекса она уже просмотрела, да и вообще была в курсе всего, что происходило на далекой планете, но все же… все же…

— Спасибо, я и чувствую себя неплохо, — чуть шире улыбнулась Алиела.

Небольшое ментальное давление — прощупывающее — со стороны матери было вполне приемлемым, что косвенно говорило о ее неплохом настроении. Любила она таким невербальным способом показывать свое отношение к собеседнику или к теме разговора.

— Как ощущения? — прищурившись, спросила мама. — Я не про здоровье. Каково оно — ощущать себя не половинкой, а целым?

Алиела немного удивилась вопросу, но больше все же не очень привычному поведению мамы — обычно она довольно строга с детьми, а тут такие нежности…

— Еще не разобралась, но уже сейчас могу сказать — жалеть я никогда не буду.

Мама вздохнула:

— Ну расскажи, что ли, кто твой избранник?

Алиела задумалась, и чем дольше думала, тем сильнее на ее лице проступало легкое недоумение и озадаченность.

— Его зовут Ник, — наконец произнесла она.

Услышав хмыканье Элхора, она гневно залилась краской, но промолчала.

— И? — мягко подтолкнула мама.

— Ну… Он говорит по-вегански, — как будто сама удивившись тому, что вспомнила, продолжила она.

— Очень интересно! — Элхор наконец зашевелился. — И главное — всеобъемлюще!

Алиела показала брату кулак.

— Это каким же образом можно научиться нашему языку там, где в радиусе сотен световых лет в наличии только двое веганцев?

На Алиеле скрестились два взгляда, но девушка только пожала плечами.

— Еще он знает наш этикет… — Она ментально показала начало их встречи.

— А дальше что было?

Девушка опустила глаза и поправила на коленях платье, почти такое же, как и на свидании с Ником, только выбранное из подаренного виртуального гардероба.

— Дальше — личное.

— А что там с вулканом? — спросила мама.

— Не знаю. Не вовремя проснулся, — с деланой небрежностью пояснила Алиела.

Брат снова хмыкнул:

— Если учесть, что до этого он точно спал, и очень-очень глубоким сном, — я проверил его в начале вашей встречи, — а проснулся он тогда, когда с вашей стороны пошел мощный ментальный шторм, то совпадение это довольно странное. Вы там ругались, что ли?

Алиела неторопливо разглаживала несуществующие складки платья на коленях.

— Это личное, — не поднимая глаз, сказала она.

— Я добавлю, мам. — Элхор наконец уселся ровно. — Это Ник Админ Рутович — я с ним познакомился на корабле землян, когда… э-э… контролировал то, что там происходит.