— Я хочу еще кое-что спросить, Денис, — заговорила Велесова, когда они снова остались одни.

Женщина взяла пирожное. Эклер. Рецепт от главы клана, между прочим. Эклер был покрыт белоснежной глазурью.

— Почему глава клана, а не повар? — спросила она…

… Райви привела гостей в большую гостиную. Гостиная была переделана в хинодзинском стиле. Не испытывая проблем с финансами, Сакура развернулась по полной.

На полу лежал песочного цвета ковер. Посередине гостиной вокруг низкого стола стояли характерные диванчики, без ножек. То есть прямо на полу стояли. Стены были светло-бежевого цвета. На них висели какэмоно, причем земные, японские. С иероглифами, ветками сакуры. А одна из стен была скрыта голоэкраном, на котором транслировалась видеозапись с энгавы одного из императорских дворцов, на Карусиме: раздвинутые бумажные двери, а за ними уходящий к горизонту сад.

— Масаши здесь определенно понравится, — заметила Ханна, садясь на диванчик.

— Сакура, как они там закончат, подскажи, ладно? — произнесла Райви.

Сакура, которая, на правах хозяйки дома, встречала гостей, молча склонила голову и вышла.

— Ты как-то иначе смотришься здесь, Райви, — заметил Владимир. — С неожиданной стороны.

— Да такая же я, — буркнула девушка, садясь на диван.

— Владимир прав, — пробасил Нильс Ларсен. — И тебе это очень идет, Райви.

— Да ладно вам, — ответила Райви.

— Помнишь, ты спрашивала меня, зачем? — произнес Рюриков. — Вот, Райви.

Он обвел жестом гостиную.

— Оставшись с нами, ты бы осталась лишь бойцом, — продолжил мужчина. — А теперь я вижу человека, который идет сам. Думает сам.

Рюриков покивал своим словам.

— И который поставлен подготовить разговор, — продолжил мужчина.

— Скорее, просто присмотреть за гостями, — хмыкнула Райви. — Разговоры у нас Денис любит говорить.

— Матушка, — в гостиную снова вошла Сакура. — Могу я предложить чаю?

— Да, Сакура, неси, — ответила Райви.

Девушка поклонилась и вышла из гостиной.

— Матушка? — с легкой иронией спросила Ханна, приподняв бровь.

— Ханна, не спрашивай, — хмуро ответила Райви. — Так получилось…

… - На самом деле, Ольга Николаевна, — произнес Денис, отпив чая из пиалы. — Приготовить обед и управлять кланом — это весьма похожие процессы.

— Да? — слегка удивилась Велесова.

— И там, и там нужно сначала определиться с ингредиентами, — ответил парень. — От того, что есть в наличии, зависит меню. Нельзя сделать утку по-пекински, если нет, собственно, утки.

— Такое объяснение я слышу впервые, — усмехнулась Велесова.

— Так вот, насчет ингредиентов, — продолжил Денис и вопросительно посмотрел на собеседницу.