— И как вы вышли из ситуации? — поинтересовался Денис.

— А какой есть выход? — вздохнула Стаяна. — Несколько поколений только и делали, что воевали и добывали уран. К счастью, у нас было несколько богатых систем. И тащили спецов, откуда могли. Из самого Тибрита, кстати, тоже.

(Тибрит и Воля Энтарии несколько столетий вели войну разной степени интенсивности)

— По сути, первые поколения сгорели для того, чтобы потомки могли жить, — мрачно продолжила энтарийка. — Ну и, понятно, есть перекос в сторону военных.

— И есть общий враг для всех, — заметил Денис.

— Да, тут тряпочники вне конкуренции, — слегка оскалилась Стаяна. — Худших тварей, чем их Фамилии, еще поискать.

— И что, прям все Фамилии — это алчные дельцы? — поинтересовался Денис.

— Дело в том, что жажда наживы у них, как образ жизни, — ответила энтарийка. — А для этого нужен фронтир. Всегда. Тибрит построен так, что есть центр, место, где все прекрасно. И всякие окраины, где можно заработать денег. И где не работают законы. А потом притащить ресурсы в центр. На этом стоит их империя. А сейчас вся проблема в том, что осталось очень мало этих окраин.

— Серьезно? — недоверчиво уточнил Кусаби.

— Никто из Фамилий не хочет осваивать дикие территории, — ответила Стаяна. — Куда интереснее работать с уже населенными мирами. Там гораздо больше легкодоступных ресурсов. Так было с Ателлией, так было с нами. И с Землей. Никто не хочет вкладывать, все хотят брать.

— И поэтому они будут воевать с Шин? — спросил Денис. — Хинодзины могут так выдать, не унесешь.

— Ты кое-что не понимаешь, насчет Тибрита, — спокойно и терпеливо ответила энтарийка. — Знаешь, как провожают погибающие корабли тряпочники? «У императора много». Флот и армия у них — это инструмент. Для зарабатывания денег. Те, кто служат — это просто работники, которые выбрали вот такой вид трудовой деятельности. И если инструмент в процессе заработка сломался… Значит, нужно взять другой.

— Ну, понятно, — кивнул Денис. — Рациональный подход.

— Именно! — Стаяна даже обрадовалась. — Это их суть. Рациональный подход. Во всем. То, что тебе выгодно, то и правильно.

— И что, тибритцы все такие отморозки? — уточнил Денис. — У нас вон есть один. Вроде не такой.

— Ну, представь, — энтарийка закинула ногу на ногу. — Ты родился в бедной провинциальной семье. Твои родители… Даже, допустим, чуть выше бедных. Например, техники или типа того. Ты молодой неглупый парень и хочешь пробиться. Но этого не можешь сделать. У твоих родителей не хватит денег, чтобы отправить тебя учится… Выше того же техника. И у тебя есть два пути, чтобы все-таки подняться. Клановые или имперские войска. Или все тот же фронтир. В первом случае, если ты прослужишь определенное количество лет, тебя отправят учиться за счет клана или армии. И тогда ты сможешь подняться на ступеньку… уровня слуг клана. Выше уже только аристо могут. А на окраине ты сможешь стать местным конфидом и получить белый плащ. Но это гораздо сложнее. Скорее всего, ты помрешь на пути к этому. Потому что на фронтир едут далеко не сливки общества.