— И что, они это проглотили? — недоуменно спросила женщина.

— А что им остается? — вздохнул Денис и сунул руки в карманы брюк. — Мы меньшее зло. Точнее, более понимающее зло. Которое не будет резать птичку, которая несет золотые яички. А будет птичку кормить и защищать. Чтобы она росла и несла яйца побольше.

— Кусаби, — осторожно произнесла Рубелла. — Ты бы на этой своей учебе… поосторожнее. А то я тебя скоро вообще понимать перестану… Завоеватель.

— Руби, мне тут кучу дармоедов на шею повесили, — поморщился Денис. — Мне деньги нужны. Так что приходиться, знаешь ли, шевелить извилинами. Ладно… Пойду. Ужин сам себя не приготовит!

Рубелла проводила взглядом парня, который поднялся по аппарели. Снова покачала головой.

— Птицевод, на, — пробормотала женщина.

* * *

Пять часов спустя. Аншидай. Неизвестная система

Едва корабль вышел в обычное пространство, два акри тут же покинули свои отсеки. Аншидай выпрыгнул в системе перепрыжка, которую обычно использовали транспорты, то есть дэрриэр прыгнул ровно на то расстояние, на которое обычно прыгают гражданские суда.

- Суть не в том, чтобы всех убить, — говорил Денис, стоя в такт. зале, когда Аншидай еще летел в подпространстве. — Первое, что требуется, это определить принадлежность кораблей противника. Если это пираты, то подпускаем их поближе и потом акри атакуют одновременно с носителем. И стреляем до потери целями своих очертаний…

Акри тут же заложили вираж, уходя в сторону. Аншидай же стал немедленно готовиться к прыжку. Если сейчас в системе был наблюдатель, то из-за того, что ему нужно находиться на серьезном удалении, он не распознает тип корабля и не увидит акри. Потому что наблюдатель должен полностью вырубить все системы, любая активность будет замечена. А потом, тот, за кем наблюдают, наверняка захочет выяснить, кто это такой любопытный.

- Я бы сначала посадил наблюдателя, — Денис, прошел до точки на звездной карте, обозначающую систему перепрыжка. — Тип корабля визуально не определить, но вот количество кораблей запросто. Если транспорт идет под охраной, нужно, либо его пропускать, потому что вряд в сопровождении транспорта идет еще один транспорт. А боевой корабль может и успеть слинять, тогда все конспирация летит к черту. Либо нужно больше сил. Но нужно быть готовыми и к тому, что в первой же точке нас будут встречать…

Аншидай, выдержав время, которое обычно используют транспорты для подготовки к следующему прыжку, принял обратно на борт акри и успешно перешел в подпространство.

- Если не пираты, — продолжал Денис. — То нам нужно нанести неудобный ущерб. То есть раздолбить корабли, но не до конца. Чтобы они с ними помаялись, деньги потратили. Ну, и решили срубить бабла побыстрее.