Личная охрана мэтра Итана. Служащие исключительно ему и только ему. Никому больше не подчиняющиеся. Дерзкие, самодовольные, считающие себя выше всех остальных. Порой ведущие себя вызывающе даже с дворянами.

Формально считалось, что маг служил Дилану, но сейчас это виделось уже не столь очевидным. Чародей все больше проявлял самостоятельности, нередко выходя за привычные рамки отношений: хозяин — слуга. Особенно в последнее время. Завел личную стражу, полностью занял одну из башен в замке, аргументируя необходимостью большего количества помещений для опытов. Его бы выгнать давно, да вдруг обнаружились факты, которые делали это почти уже невозможным. Если только не рискнуть развязать небольшую войну.

Вдалеке прогремел гром. Небо прочертил темный шар, с мягким шлепком ударившийся в сугроб перед строем солдат.

— Это еще что за дерьмо? — Дилан вздрогнул.

Райан отреагировал странно. С досадой оглянулся на дорогу, по которой они сюда пришли. Будь его воля, он бы давно уже свалил обратно. Встревать в дрязги с участием магов и лордов-колдунов ему категорически не хотелось. Но выбора ему не оставили, как и многим другим.

— Бомбарды двергов, — объяснил стихийник, поднимаясь с колен. — Несуразные механизмы, видимо должные нас напугать.

— Насчет несуразности я не знаю, но с эффективностью у них вроде полный порядок, — проворчал Райн, кивая на отлично просматриваемые с их позиций проломы в кольце стен Ласточкиного гнезда.

— Ерунда, эффективность стрельбы прямо пропорционально связана с расстоянием до цели, — отмахнулся маг. — Поверьте, от них не будет больших потерь. Магия намного могущественнее нелепых поделок низкорослых рудознатцев из Железных гор.

И словно в опровержении слов волшебника несколько каменных снарядов врезались в шеренгу солдат, пробивая в них бреши.

Послышались крики. Часть упавших не двигалась, другие катались по земле, воя от боли. Хлестала кровь, виднелись торчащие из открытых ран кости. Такие раны можно увидеть разве что при ударе боевым молотом.

Райн поморщился.

— Командуй атаку, останемся на месте, превратимся в неподвижные мишени, — сказал он, потянул паузу и ядовито добавил, обращаясь к стихийнику: — Надеюсь мэтр ваша задумка сработает, как надо. Хотелось бы напомнить, что армию на другой конце поля возглавляет чистокровный лорд из Великого ансаларского дома. Колдун, чей дар с самого раннего детства целенаправленно готовили для смерти и разрушений. Вы уверены, что сможете противостоять ему на равных?

Мэтр Итан смерил барона снисходительным взглядом умудренного мудростью старца, обращенного на юнца, ничего не понимающего в жизни.