— Раньше там было герцогство, — вставил маг.

Барон нетерпеливо дернул головой. Разговор свернул с основной темы обсуждения.

— Немногие знают, что после того, как север континента обратился в прах, лорды чуть не устроили нечто подобное здесь. Остатки выживших почти сразу начали свару с другими родами отсюда. Так появился Разлом в Анклаве Теней. Тогда же возникло проклятье Замка Бури и множество других неприятных мест до сих пор опасных для проживания. Пока люди наконец не объединились и не оттеснили Великие Дома в Тэндарийскую низину. Окажись лорды более склонными к уступчивости все могло закончиться совершенно иначе.

Мэтр Шабриз пробурчал себе что-то под нос. Келвин быстро обернулся в его сторону.

— Вы не согласны? — спросил он.

Маг неторопливо пожал плечами.

— Не буду скрывать, в кланах ходит другая трактовка тех далеких событий. В основном приписывая роль окончательных освободителей от ансаларского гнета стихийным владыкам, в те времена как раз ставших набирать мощь. Но я считаю, что дело гораздо сложнее. Многие имперские семьи аристократов пошли против соплеменников, заключив союз с людьми. Именно благодаря их поддержке в конечном итоге сумятица прекратилась. Перебежчики получили награду, став родоначальниками большинства нынешних королевских династий. Да, благодаря дальнейшим многочисленным смешенным бракам они полностью лишились дара обращения к Бездне, растворив древнюю кровь и растеряв все способности, однако добились для потомков отличного положения в изменившемся мире.

— Вряд ли семь Великих Домов с этим согласятся, — проворчал барон и добавил: — В любом случае, нам это на руку. Как я уж говорил, ансаларцы остались такими же надменными, как и раньше. Поэтому Готфрид Эйнар непременно примет вызов, желая продемонстрировать свое превосходство.

— И мы выиграем так нужное нам время, — поддержал господина Шабриз. — Итан связался со мной через Зов, дружины Райана и Дилона уже на подходе. Осталось недолго.

Барон и маг замолчали, обдумывая дальнейшие шаги для достижения победы.

— А кстати, что это вообще за поединок «тела и духа»? — осведомился Келвин, не желая ждать в тишине.

Знаменосец наконец добрался до ворот. Калитка медленно приоткрылась, ровно настолько, чтобы пропустить одного человека.

— «Танец стали и магии», — произнес маг. — Моя идея. Признаюсь честно, юный колдун сумел меня удивить. Застал врасплох довольно необычным приемом через астральную проекцию. Никогда раньше такого не видел. Не знаю, что он еще может выкинуть. Так что будет лучше его придержать. В противном случае, мы бы уже отбивали следующий штурм.