Бойцы только с улыбками переглянулись. Группа снова сошлась, и медленно двинулась в сторону нужной возвышенности. Грендели, то и дело перерыкиваясь между собой, словно разговаривая, начали быстро перемещаться параллельным курсом, держась при этом за укрытиями. Внимательно наблюдая за ними, Солсбери только головой качал. Заметив его реакцию, Морган не удержался и, не опуская винтовки, спросил:

— Джек, вы не боитесь, что у вас скоро голова отвалится?

— Почему?- не понял профессор.

— Да потому, что вы ею мотаете, словно пьяная лошадь.

— Смит, вы как всегда вовремя решили пошутить, — фыркнул Солсбери. — Но при этом, вы не замечаете очевидного.

— Чего именно?- не понял Морган.

— Обратите внимание, как грендели перемещаются, преследуя нас. Они почти в точности повторяют действия ваших солдат, прячась за льдинами и сугробами.

— Поняли, твари, что винтовки, это не шутка, — прошипел минёр.

— Вот именно. И заметьте, как быстро они это поняли, — ответил Солсбери, переходя незаметно для себя на менторский тон. — Им хватило нескольких столкновений с огнестрельным оружием, чтобы понять, что это опасно.

— Тоже мне, новость, — фыркнул второй боец. — Это даже самые тупые твари понимают.

— Ошибаетесь, молодой человек. Современные животные, опираются не только на личный опыт, но и на инстинкты, полученные от своих родителей. Так что, понятие, что такое огнестрельное оружие, им известно давно. А для гренделей, это было чем-то непонятным, но они быстро поняли, что это опасно. Это говорит об их высоком уровне интеллекта и хорошей способности к обучению.

— Собираетесь сделать из них ручных зверушек?- иронично спросил Морган.

Его ирония пропала впустую. Из-за очередного перемёта выскочил молодой грендель и сходу бросился в стремительную атаку. Три ствола ударили одновременно, вспарывая шкуру на груди зверя и выбивая из тела брызги крови. Бойцы, помня, что их лёгкие пули могут нанести урон противнику только в случае попадания в жизненно важные точки, старались стрелять в грудь или голову.

Три свинцовые струи сошлись на морде зверя, когда он оказался в наивысшей точке прыжка, и тяжёлого гренделя не просто сбило с траектории, а перевернуло в воздухе так, что он со всего размаху грохнулся на торчащую из снега льдину. Удар оказался так силён, что вся группа ясно расслышала хруст каких-то костей. Взвыв так, что бойцы невольно шарахнулись в сторону, грендель так и повис на льдине, бессильно мотая головой из стороны в сторону. Судя по всему, его позвоночник оказался сильно повреждён ударом.

Морган ухватил профессора за локоть и буквально потащил за собой к гребню холма. Механически переставляя ноги, Солсбери то и дело оглядывался, пытаясь что-то сказать. Наконец, остановившись в нескольких метрах от самого гребня, Морган быстро сменил магазин и, сплюнув вязкой, тягучей слюной, задыхаясь, спросил: