— Егор Михайлович, это что? Внеплановый приступ паранойи?- не удержался от шпильки Костя.

— Сходи в ангар, увидишь, что это, — вяло, огрызнулся Руслан. — А вообще, для боевого офицера, паранойя, это нормальное состояние здорового организма. А если её нет, то может и здоровья не случиться.

— Ладно. Я тебя понял, — помолчав, кивнул профессор. — В любом случае, буровиков нужно было делом занять. Вот поступят под твоё командование. Во главе с Наилем. Делай, что сочтёшь нужным. Завхоза и зампотеха я предупрежу. Всех остальных, кто попытается права качать, можешь посылать прямо ко мне, или сразу к чёрту. С этой минуты, ты мой зам по безопасности.

— Нам уже и такая должность потребовалась?- удивился радист.

— Костя, тебе только что сказали. Сходи в ангар, сам всё увидишь, — отмахнулся профессор.

— Выходит, история про странного зверя, не шутка?- не унимался Костя.

— Ты чем мой разговор с янкерсами слушал?- не понял Васенков.

— Если честно, не поверил, — смутившись, ответил радист. — Ну, сами посудите, звучит уж больно фантастично.

— Хотел бы я, чтобы это было фантазией, — вздохнул Руслан, явственно ощущая приближение опасности.

* * *

Происшествие, случившееся в галереях, превратило научную экспедицию в растревоженный улей. Военные привычно и ловко готовили оружие, студенты вздрагивали от каждого шороха, испугано поглядывая на окна и двери. И только учёные, собравшись в лаборатории, продолжали яростно спорить. Сам Морган, прихватив из оружейной комнаты полдюжины магазинов к винтовке и несколько гранат, приказал своим подчинённым вооружиться и светошумовыми боеприпасами.

Что-то подсказывало ему, что эти твари не любят яркий свет и громкие звуки. Опытный боец, побывавший в десятках переделок, привык доверять своим инстинктам. Но сейчас, перед ним был очень необычный, если не сказать больше, противник. Самое неприятное, что сам Морган, ничего не знал об этих тварях. Поэтому, после недолгого спора с самим собой, он решительно двинулся в научный сектор.

Его появление даже не заметили. Прислушавшись, Морган понял, что разговор идёт именно о тварях. Возвышавшийся над всеми собравшимися Солсбери, держа на ладони планшет, громко читал какой-то странный текст. Не понимая, что всё это значит, Морган пробрался вперёд, и оперевшись на стол, принялся внимательно слушать. Сам профессор, увлёкшись, читал текст так, словно это была, по меньшей мере, библия.

Судно «Жаннетт» под командованием лейтенанта Джорджа Делонга, было отправлено в Северный Ледовитый океан на разведку судоходного маршрута между США и Россией. Но в пути, оно оказалось сковано льдами. Пароход дрейфовал в ледяной ловушке две зимы, пока льдины не раздавили корпус судна в 1881 году. Выжившие члены экипажа сумели спастись на трёх спасательных шлюпках, протащив их по ледяной пустыне до открытой воды. Но только две лодки добрались до устья реки Лена, в Сибири.