— Ещё один?- мрачно уточнил Васенков.

— Так точно.

— Что? Вы убили ещё одно реликтовое животное ⁈- снова завёлся Царапко.

— Опасность нападения на членов экспедиции вынудила нас применить крайние меры, — всё так же сухо ответил Руслан.

— Егор Михайлович, это недопустимо! Мы должны изучать этих животных, а не уничтожать их!

— Нет проблем. Отправляйтесь к норе, и изучайте, — пожал плечами профессор.

— Один ⁈

— Ну, вы же хотите изучить их? Вот и дерзайте. Зато и все лавры этого открытия будут принадлежать только вам, — пожал плечами Васенков.

— Прекратите издеваться надо мной! Вы за это ответите!

— Прекратите кричать. И в чём вы видите издевательство?

— В вашем предложении, — ответил Царапко тоном ниже, упрямо, набычившись.

— А что в нём такого необычного? Возьмите снегоход, продукты, видеоаппаратуру, и снимайте, изучайте, делайте открытие. До норы, здесь всего сорок минут езды. Так в чём вы видите издевательство?

— Такие вещи не делаются в одиночку.

— Ну почему же? Делались, и не раз, — пожал плечами профессор. — Впрочем, это вам решать. Не хотите, не надо. У меня материала и так хватит.

— Хотите захапать всю славу себе?- взвился доцент.

— Славу?- удивлённо переспросил Васенков. — За славой я не гонюсь. Наоборот. В моей работе будут отмечены все, кто принимал в ней участие. От меня самого, и до тех, кто смог добыть это животное.

— Значит, вы собираетесь упоминать и буровика, и этого наглого дизелиста?

— Конечно. Без них, нас бы уже просто съели.

— В каком смысле?- растерялся Царапко.

— В прямом. Вы что думали, что они сюда приходят полюбоваться на нас? Увы, друг мой. Они пришли за добычей. Сходите в ангар. Полюбуйтесь на челюсти и зубы этих животных. Так, что называется, для общего развития и, понимая, из чего состоит их диета.

— Я знаю, что они хищники, — вяло, огрызнулся Царапко.

— Тогда, о чём мы вообще говорим?- устало спросил профессор. — Вы закончили?

— Да.

— Тогда, увидимся в лаборатории, — жёстко отрезал Васенков, выпроваживая его из кабинета.

Сообразив, что ему указали на дверь, доцент гордо вскинул подбородок и, развернувшись, вышел. Дождавшись, когда за ним закроется дверь, профессор повернулся к Руслану и, проведя широкой ладонью по наголо стриженой голове, тихо сказал:

— И ведь прав, поганец.

— В чём именно?- насторожился Руслан.

— Головы нам за этих зверей запросто открутить могут.

— Выход? Отменить обход и сидеть в зимовье безвылазно? Или подождём, когда они кого-нибудь съедят?

— А ты, что предлагаешь?

— Я бы затребовал транспорт и эвакуировал людей.

— Сам об этом думаю, — помолчав, признался профессор. — Не готовы мы оказались к такому повороту событий. Но и просто так уйти, мы не можем. Меня просто не поймут, если я решу бросить такой материал.