— Кстати, а кто это с ним был? — спросил я, спеша нагнать основную группу.

— Слэйер, чар восьмидесятого уровня. Один из прихлебал Шантарского.

— Тоже «дух»?

— Что-то вроде того, — ответил Фома. — Скажем так, начинающий. Держись от него подальше.

Ребят нагнали уже на лестнице между первым и вторым уровнями. Параллельно лестнице тянулась узкоколейка, по которой скоро поднимутся наши вагонетки, наполненные породой. Терминалы-приемники находились внутри грота, не так, как в обычных шахтах. Тридцать шесть часов. Отчет пошел. Я машинально проверил пояс, забитый эликсирами. Это мое первое длительное погружение в игру. В торбе энерго-еда: яблоки, хлеб, мясо и вода. Еще по совету Фомы купил несколько камней стойкости, по пятнадцать золотых каждый, на всякий пожарный. Если припрет, в самом конце похода будет баф плюс три единицы энергии каждые сорок секунд в течение получаса.

«Паучий грот» представлял собой не совсем то, что я ожидал увидеть. Предполагалось, что это будет какое-то противное местечко, непроходимое из-за огромного количества паутины… Этакое царство членистоногих монстров. В какой-то мере я был прав. Паутины и висящих на них скелетов здесь было в достатке. Причем кости некоторых жертв были весьма внушительных размеров. Здесь дизайнеры постарались на славу. Интересным было другое… Пауки не являлись автохтонами этого места. Насекомые заселили эти шахты уже после ухода прежних хозяев. И судя по руинам, полуразрушенным монументам, покореженным дорогам и мостовым, здесь когда-то обитали разумные существа.

— Интересно, — я решил поделиться своими умозаключениями с группой, — почему «Паучий грот»?

— Вы тоже это заметили, коллега? — с охотой отозвался Семен Семенович.

— О-о-о! Началось! — шутливо сказал Тимоха.

— Ольд, ты нарвался на лекцию, — смеясь, объяснил Фома.

— Теперь держись! — крикнул впереди идущий Карась. — Станешь очень умным!

Семен даже бровью не повел.

— У меня есть привычка перечитывать историю каждой локации.

— У меня с некоторых пор тоже, — сказал я и тут же повинился: — Но в этот раз сплоховал. Не удосужился прочесть… Подумал, раз «паучий» — значит, логово этих насекомых.

— Ну все! Нашлись два одиночества! — весело отозвался Карась.

— А я вообще этот бред не читаю, — сказал Тимоха. — Как правило, все, что там написано, это дешевая декорация.

— Не хочу вас огорчать, уважаемый Тимоха, но иногда, как вы выразились, «дешевые декорации» очень многое могут рассказать и подсказать о локации.

— Ну вот, сейчас о тайнике в «Жемчужной Цитадели» вспомнит, — буркнул Фома.