— Ничего, мне он разрешил нерадивых учеников пороть! — ласково улыбнулся я. — И не волнуйся, я этим правом воспользуюсь!

* * *

Блин, долгонько же это всё тянется! Август уже начался, Большая стройка в Армавире почти замерла — крестьяне разбрелись по своим деревням урожай собирать. Я дрессировал свою полудюжину, и добился-таки, что они научились ловко складывать и вычитать. Увы, но месяца оказалось мало, чтобы научить их более сложным действиям — делению, умножению и переводу из шестидесятеричной системы счисления в десятичную и обратно. Тут, боюсь, меньше, чем за год не управиться.

Но царю результаты понравились, как и то, что принцы и аристократы рьяно взялись за учёбу. Но наконец-то дошло и до царского суда.

Начался он привычно — с подарков. В этот раз мы подарили «слонобой», ракеты и огнесмеси, пояснив, что и как работает.

— Бесчестное оружие! — нахмурился он. — Оно не принесёт уважения врага.

— Зато, о Великий, оно принесёт его страх. Именно этим оружием мы взяли несколько крепостей колхов в прошлом году.

— А я договорился, и мне передают земли, которые прикрывали целых две дюжины. Видишь, честь и уважение приносят больше выгоды. Но лишиться их можно лишь один раз! Вот и ваш «слонобой». Не уверен, что божественный Александр его одобрит!

Блин, а ведь верно! Где-то в глубинах памяти была у меня история о том, что Македонский казнил изобретателя, предложившего под ноги слонам бросать доски с вбитыми в них большими гвоздями. Как бы и меня не постигла та же участь!

— Ладно! — хлопнул в ладоши Михран. — Унесите это! Формально задание выполнено. Теперь приступим к суду.

Меня начал бить мандраж и, как выяснилось, напрасно. Для начала на карте пометили, какие именно земли теперь отойдут Армении, какие из них разрешено заселить Еркатам и союзным родам и племенам, да сколько долгов за это спишется.

Потом утверждались, и даже обсуждались «уроки» — то есть планы по поставкам царскому двору всякого разного — «добрых клинков» старого типа, хуразданских махайр, броней, железных прутков, наконечников стрел, бочек кагора и прочих напитков, тканей крашеных, стекла, пуговиц и чашек яхонтовых и фаянсовых… Я практически утонул в этих цифрах и отключился, не заметив, когда перечень сменился на «обязаны поставлять храму такому-то…»

— А помимо того, каждому из трёх главных столичных храмов по одной двадцатой дохода повинны Еркаты отдавать! — резюмировал чтец.

Чего-о⁈ Это что же, суд заканчиваться? А где же прения сторон? Где выступления адвокатов и обвинителей, где показания свидетелей?

— Прочие же храмы будут довольствовать из казны царской, а от Еркатов напрямую получать ничего не должны!