— Теперь что?

— Ищейка со своим отрядом, дюжина наших парней и этот… Сыщик из Храма со своими воинами продолжили погоню. А я с докладом вернулся. К Хураздану они шли. Ещё до рассвета должны были к берегу выйти.

— Они-то — до рассвета, — невесело пробормотал Долинный. — А наши хорошо, если к закату доберутся. Отстаём.

* * *

— Руса, а правда, что ты сказки мастер рассказывать? Расскажи и нам, пока каша не варится.

Ага, этого я уже запомнил, его Полуперсом называют. Один из тех, кого сам Волк выделяет. Настроение травить байки у меня отсутствовало абсолютно. Но, с другой стороны, контакт с похитителями — вещь нужная. Чем лучше я их понимаю, тем больше шансов выжить. Да и вероятность успешного побега повышается.

— Это было давно. Саркат Еркат, герой большинства моих сказок, приплыл в Царство Колхидское.

Слушатели, большинство из которых, так или иначе, были связаны с колхами, оживились.

— Греческие легенды говорят, что Ясон и другие аргонавты хотели вернуть в Грецию похищенную шкуру золотого барана…

— Да враньё это, парень! — возмущённо перебил меня Гоплит, правая рука Волка.

— Знаю, что враньё, — тихо согласился я. — Многие Еркаты это знают. На самом деле шкуры бараньи были местные, из Колхиды. Их опускали в определённых местах в ручьи и речушки. И мелкие чешуйки золота, которые несёт вода, оседают на этой шкуре. Потом её сжигают, золото плавят и отливают в форме небольшой бараньей шкурки.

— А откуда же берутся эти золотые частички в воде? — поинтересовался вожак банды.

— А вот об этом и речь. Саркат Еркат тогда прошёл вверх от таких мест, и нашел место, откуда вода выносила золото. Там было не чистое золото, а камень с мелкими его чешуйками. Но химики умеют делать специальное вещество, которое вымывает золото из такого камня.

— И как оно называется? Ты такое умеешь делать? — нетерпеливо поинтересовался Волк.

Ага, золото заинтересовало и его. Я и признался, что умею. А вот о том, что немного уже получил и даже спрятал в своих чётках — умолчал[3]. Зато бандиты развеселились, узнав, что нужное вещество получают из мочи.

— Парень, да если бы люди узнали, что из мочи и камня можно получать золото, они бы целыми днями не работали, а только пили воду! — ржал бандит по кличке Боцман.

— Это бесполезно. Говорю же, дело было давно. Тот камень уже весь добыли и золото выделили.

— Но ведь золото в ручьях продолжают добывать, — возразил Волк, хищно усмехнувшись. — Значит, где-то ещё такие камни есть! Ты умеешь их искать?

— Сам не искал! — спокойно ответил я. — Но способ знаю.

И тут меня снова «осенило». Блин, ну и дурак же я! Чёрт с ним, с этим золотом. Но ведь у меня в родной долине откуда-то «приносит» марганец и фосфор. Если пройтись вверх по ручьям и речушкам, наверняка можно найти и соответствующие руды. Это ведь и сталь легированную можно получать, и добычу кислорода с хлором увеличить, но главное — это удобрения. Калия-то у нас хватает, с новыми источниками соли мы его хлорида до десятка тонн в год будем получать. Азотом нам почву горох удобряет, так что не хватало только фосфора.