Я не понимал, что происходит; мир вокруг словно померк, и я видел лишь хаотичные тени, кружившиеся в бесконечном хороводе. Но в центре этой суматохи надо мной нависала ужасающая фигура вампира.

Я не видел нигде Эйнара, и это ещё больше заставляло меня паниковать. Я не мог сдвинуться с места — звон в ушах парализовал меня, тело онемело. Я сидел перед вампиром, безоружный и почти беспомощный.

— Какая встреча… — совсем нечеловеческим, демоническим голосом прорычал вурдалак. — А я как раз только отдал приказ тебя убить. Видимо, ничья помощь мне не понадобится, — сказал Владыка, его голос звучал низко и угрожающе. — Но твоя настойчивость похвальна, ведь нет большей неудачи, чем перестать пытаться. Ты борешься. Ты не впускаешь меня в твою голову. Знаешь, я передумал насчет тебя. Я могу предложить тебе сделку. Теперь я вижу, насколько ты слаб, раз сам зашёл в мышеловку, — проводя языком по своим острым клыкам, он облизнулся, словно хищник на охоте, — Твоя сестра… к твоему великому счастью, я не обратил ее до конца. То состояние, в котором она находится, есть некий анабиоз. Этап превращения. Это привилегия магов крови. Если она не укусит никого до конца превращения, она вернется в свое прежнее состояние. Станет человеком. Как ты понимаешь, я бы того очень не хотел. Уж очень мне нужен в моих рядах вампир и одновременно маг крови. Как ты, например. Однако я могу даровать ей свободу. Наверное, ты и сам понимаешь, что цена будет высока. Фолиант в обмен на сестру, — вампир отпрянул, растягиваясь в кривой злобной улыбке.

Он просит от меня книгу? Ту самую, с помощью которой я призвал вампира? Эйнар говорил, что она ценная, но я даже и помыслить не мог, что она когда-то ещё раз сможет спасти жизнь кому-то из Гончаровых. Хотя как — жизнь, Ангелина фактически сейчас мертва и наполовину обращена, но это почему-то всё никак не укладывается у меня в голове. Если есть хоть шанс вернуть сестру, я должен хотя бы попытаться!

­– Я сделаю всё ради своей сестры, — не колеблясь ответил я.

Вампир разразился дьявольским злорадным смехом, но вдруг замолчал. Меч Эйнара снес его голову с плеч.

Голова вампира с глухим звуком упала на землю, а его тело застыло, словно потеряло связь с жизнью, а потом с хлопком упало вниз. Я, все еще сидя на земле, почувствовал, как гул в ушах постепенно утихает. Взгляд прояснился, и я увидел Эйнара, стоящего рядом с окровавленным мечом в руках.

— Боже правый! Что это было? Ты в порядке, парень? — спросил он, опускаясь на одно колено.

Я кивнул, хотя внутри все еще бушевали эмоции.