Вероника замолчала, смахнула с лица слезу и посмотрела мне в глаза.

— Прости, я не знал…

— Ничего страшного, я бы не рассказала, если бы не хотела.

Я взял ее за руку, и так, молча, мы стояли где-то минут десять, погруженные в свои мысли.

— Знаешь, — прервал тишину я, — Есть кое-что, о чем я хотел бы рассказать.

Она наклонила голову, проявляя интерес.

— Что-то важное?

— Да. Сегодня ночью я говорил с Владыкой. Он… он предложил мне спасти сестру в обмен на книгу.

— Книгу? — удивилась Вероника. — Стоп! Ту самую книгу?

Вероника прищурилась.

— И что ты думаешь об этом?

— Я думаю… — я сделал паузу, стараясь подобрать слова. — Я чувствую, что должен спасти ее. Мало кому дается такой шанс. Я… я просто не знаю, как. Скажи, мне стоит рассказывать об этом Эйнару и с остальным?

Она задумалась на мгновение.

— Ты должен понять: это не просто сделка. И на твоем месте я бы так не доверяла Владыке. Ты не можешь позволить ему манипулировать тобой. Знаешь, как поступила бы я? Я бы поговорила бы с Эйнаром или любым другим охотником. Я уверена, они бы помогли придумать план и решили бы, как лучше поступить.

Я опустил взгляд вниз. На самом деле, я ждал именно этих слов. Поэтому решительно встал и намеревался прямо сейчас пойти рассказать обо всем Эйнару.

— Спасибо, Вероника. Мне действительно нужно было это услышать.

Она улыбнулась и слегка коснулась моей руки.

— Мы все здесь друг для друга. Иногда просто нужно попросить совета, рассказать обо всём и поговорить.

В этот момент я понял: несмотря на моё, казалось бы, одиночество, у меня есть поддержка. И самое важное, что нужно иметь в жизни, — это людей, всегда готовых помочь тебе, которые всегда останутся на твоей стороне и поддержат тебя во всём. Обитель — это поистине находка. Я уверен, что обрету здесь все, что когда-то потерял.

Шагнув в зал совещаний, я привлёк к себе внимание. Комната, наполненная бурными обсуждениями, мгновенно замерла. Все взгляды вдруг устремились на меня.

— Эйнар, — произнёс я, — мне необходимо кое-что сообщить.

— Паша? Что случилось? — спросил Эйнар, его голос был настороженным.

— Дело в том, что я разговаривал с…

Я не успел ничего сказать, как вдруг раздался резкий сигнал тревоги, оглушивший Обитель. Пронзительный звук прервал мои слова, заставив всех присутствующих вздрогнуть. На мгновение в зале воцарилась тишина.

— Это тревога! — крикнул один из Охотников, его лицо побледнело. — Проникновение!

Мы ринулись к главному входу — тем самым двум величественным двустворчатым дверям. Но на пороге не оказалось никого. Тревога не унималась, и Морозов, сжимая кулаки, отдал приказ осмотреть двор.