Уже через пятнадцать минут официантка услужливо забрала у меня пустые тарелки, я подвинул к себе чашку горячего чая и блюдце с булочками, откинулся на спинку диванчика и принялся рассматривать посетителей…

Возле окна приютилась парочка среднего возраста, мужчина и женщина. Мужчина нервно поправлял галстук, краснел и что-то тихо пытался доказать своей спутнице, оглядываясь по сторонам. Заметив мой взгляд, смутился, нахмурился и ненадолго притих.

В центре зала сидели две парочки старичков. У одних на столе стояли пиалы с мороженным, у других просто по чашечке кофе. Бодренькие дедульки-пенсионеры шутили, не замечая никого вокруг, улыбались и строили глазки своим дамам преклонного возраста. Бабульки застенчиво светились счастьем, получая непривычную порцию внимания от кавалеров, и скромно строили глазки в ответ.

Возле противоположной от меня стены расположилась группа из пяти парней. Ребята громко общались, поздравляли друг друга и совсем не скрывали своего счастья. То ли отмечали чей-то день рождения, то ли давно не виделись. Один из парней, наверняка почувствовав толику интереса с моей стороны, обернулся, скользнул по мне равнодушным взглядом раскосых восточных глаз и тут же потерял ко мне всякий интерес, поднял бокал с шампанским над столом и произнес очередной тост.

— За нас, нашу удачу и наше сумасшедшее везение, парни! За годы упорного труда, за кровь и пот, которые мы проливали, чтобы достичь этого! — торжественно выкрикнул он, звонко чокнулся со своими товарищами и опрокинул в себя содержимое бокала.

Всё-таки, что-то празднуют… Хм… А ведь я тебя знаю. Мой тёзка, Макс Юсупов, пожелавший мне удачи прямо перед тем, как моя машина взлетела на воздух вместе с моей тушкой, и я очутился в этом времени.

Правда, тогда он выглядел немного иначе — немного взрослее, сдержаннее, серьёзнее. Хотя два года пройдет, он ещё изменится и немного возмужает. Наверное… Но тогда он показался мне каким-то… спокойным, умиротворённым, уверенным в себе, что ли, а сейчас выглядел дерзким, наглым и чересчур хамоватым, лапая официанток липким взглядом, делая им пошлые предложения и сыпя примитивными, недвусмысленными намёками.

Девушки скромно отшучивались, но грустные уставшие улыбки на их лицах демонстрировали реальное отношение к такому навязчивому вниманию от пятёрки молодых парней, особенно от моего старого нового знакомого…

Такой молоденький, неопытный, но уже нахальный и самоуверенный хозяин жизни. Зародыш хозяина…Кто ты такой, Макс Юсупов? И почему наши пути снова пересеклись в этом городе, в этом времени? Я сделал большой глоток горячего чая из чашки, отвернулся к окну, и принялся вслушиваться в разговор ребят за дальним столиком…