— Должен же быть какой-то другой способ! — не унимался маг.

— Ну, может, тут какие маги могут помочь ее найти? — предположил Фантик.

— Ага, только квестов перед этим заставят сделать немерено или попросят штуку золотых, — покачал головой Макс, — но идея хорошая… Нужно будет поспрашивать.

Девочка между тем закончила с едой и, отпивая из кувшина молоко, внимательно слушала их разговор. Макс заметил это и махнул рукой, прекращая бесполезное уже обсуждение.

— Ладно, проехали, будем искать магов, — вздохнул он и обернулся к Сатэ. У девчонки была такая умильная чумазая мордашка, что он не выдержал и улыбнулся.

— Ты откуда, чудо такое, взялось? — спросил он ее. — И где, кстати, твои родители?

— Родителей нет, — лицо девчонки стало печальным, — я одна, сама по себе. Дом отца два дня назад забрали за долги…

— А что, тут нет никаких приютов для бездомных?

— Нет. Мне сейчас одна только дорога — либо в Каэнтийский раскоп, либо на Вааленские высадки. А там такой, как я, будет несладко, — тяжело вздохнула она. — Добывать руду или выкапывать корни… — она показала Максу свои маленькие ладошки, — впрочем, уже не важно. Спасибо, воин, за твою доброту. — Она кивнула и уже собралась подниматься, но Макс придержал ее за рукав.

— Погоди, неужели нет никакого другого выхода?

— Тано Листесса сейчас набирает учениц, она отличная швея и жилье предоставляет, а у меня всегда неплохо получалось вышивать, но…

— Что но?

— Просто так она меня к себе не возьмет, нужно заплатить, — опустив плечи, вздохнула Сатэ, — а золотой монеты, которую требует за обучение госпожа Листесса, мне на шахтах и за месяц не заработать. Там бы прокормиться…

— На, возьми, — Макс достал свою последнюю золотую монету и протянул ее девочке, — но пообещай мне, что пойдешь учиться.

На лице Сатэ мелькнула надежда, она протянула руку к монете и тут же отдернула ее.

— Это же твои последние деньги, воин… — тихо произнесла она.

— Ну и что, — улыбнулся девочке Макс, — на то я и воин, чтобы зарабатывать деньги.

Он взял девочку за руку, вложил в нее желтый кругляш и, накрыв ее ладошку своей ладонью, сжал ее кисть в кулачок.

— Когда-нибудь ты станешь великой швеей и, может быть, сошьешь мне какую-нибудь ленточку, — улыбнулся он ей.

Внезапно в его ушах словно зазвенели колокольчики. В системном логе промелькнула непонятная информация.

????????!???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Девочка посмотрела на лежащий в руке золотой и подняла на Макса свои миндалевидные глаза, ставшие вдруг огромными.

— Я не ошиблась в тебе, Серый, — тихо произнесла она, — ты идешь правильным путем. Я сохраню эту монету и обязательно сошью тебе ленточку, и не одну. Обещаю.