— А Тиберий не догадался, — вздохнул Феликс Истре. Но кивнул, подтверждая, что да, он тоже считает, что связано.

— Он просто не знал того, что стало известно нам, — встал на защиту начальника Герберт.

— Может и так. А, может, просто оказался не способен мыслить настолько широко, чтобы даже заподозрить подобное.

— Полтора столетия прошло. Немудрено о таком не подумать.

— Может и так, — повторил фразу глава клана Истре. — Что ж, если вы дошли до того же, до чего и я, предлагаю обменяться сведениями.

— Откуда нам знать, что вы не связаны со злоумышленниками?

— Верно. Неоткуда. Но также и я могу усомниться, не связаны ли с ними вы. Впрочем, с вами немного проще, вы постоянно на глазах и вас проверяют. Со мной сложнее. И что мы будем с этим делать?

— Может, для начала поделитесь тем, что вы там подозреваете, с нами? — вклинился в разговор Джулиан Неростре. — Нас это, в конце концов, тоже касается, судя по прозвучавшим фамилиям и вашему предположению о том, что меня пытались убить именно эти ваши пожиратели силы.

— Похитители, — поправил его Феликс Истре. — Но, пожалуй, согласен, поделиться стоит. И, вероятно, начать придётся мне?

— Было бы просто замечательно, — кивнул целитель.

Представитель тайной канцелярии поморщился, но действительно начал рассказ, причем не с дела о ДТП Герт, с которого все началось для Герберта, а с самого отдаленного во времени: уничтожения Ластре.

— Судя по тому, что мне удалось найти на их счет, последние главы клана Ластре напропалую пользовались тем, что больше никто подобных артефактов создавать не умеет, и не только безбожно задирали цены на свои услуги, но и снабжали артефактами противоборствующие стороны. А таких хватало и после последней магической войны: да, официально кланы жили в мире, но стычки случались, как и ещё более неприятные инциденты. Совсем уж наглеющих одергивали кланы Десятки и только это держало ситуацию под контролем. Но задираться с Ластре не хотели даже они, так что те, можно сказать, творили что хотели, чем нажили себе порядочно врагов. Как результат, когда в один ужасный для клана день его уничтожили, а клановую резиденцию подожгли, разобраться, кто же мог это сделать, оказалось очень и очень сложно. Тем более что следы были хорошо, я бы даже сказал, профессионально подчищены. Наши предшественники и не разобрались. Ренис, Майно и Севри унаследовали имущество клана, но было того, судя по всему, уже не то что бы много, основным богатством Ластре были их артефакты и особенно способные их создавать артефакторы.

— Но родовая сила Ластре, судя по всему, не влилась ни в один из этих кланов, — заметил Герберт, — а значит, кто-то из клана ещё мог быть жив. Его или их вообще искали?