Сам лорд Истре тем, что целитель сообщил об этом главе обреченного клана, был явно не слишком доволен. С другой стороны Сортэне были не самым плохим вариантом: сильный и большой клан — из всех обреченных, пожалуй, самый сильный — достаточное количество боевых магов, целое звено которых сейчас ожидало главу за воротами. К тому же клан, действительно уже серьёзно обязанный наследнице Неростре. А ещё совсем недавно, после каскада Ренис, всех Сортэне уже проверяла тайная канцелярия, так что едва ли они могут быть связаны с похитителями силы.

— Что ж, в этом случае в наших интересах обеспечить вашу безопасность. Правда, я взял с собой только одно звено… Вы ведь не будете возражать, если мы воспользуемся вашим гостеприимством? Хотя бы до тех пор, пока не прибудут другие?

— Я и сам хотел предложить вам задержаться. И после тоже. Единственное, дом только расконсервирован, и я не успел решить вопрос со слугами.

— Они прибудут из нашего клана, — поспешил заверить Феликс Истре.

Джулиану эта идея явно не слишком понравилась, но спорить он не стал. Тем более что глава Сортэне не дал ему такой возможности:

— Отлично. Гидеон…

Наследник понятливо кивнул и поспешил к выходу. Главы кланов остались втроём.

— Полагаю, другим кланам вы тоже предложите воспользоваться вашим гостеприимством? — предположил Грегор Сортэне.

Джулиан указал взглядом на Феликса и тот кивнул:

— Это будет безопаснее, чем оставлять их в городе в досягаемости для разного рода недоброжелателей…

— Этих ваших серийных убийц глав обреченных кланов, хотите сказать? — Сортэне не видел смысла ходить вокруг да около.

Его осведомленность неприятно удивляла. Очень хотелось найти осведомителя и допросить с пристрастием на тему того, как он умудрился обойти клятвы о неразглашении.

— Вы уже в курсе?

— Ваши подчиненные меня просветили, когда разбирались в деле с каскадом Ренис.

О таком варианте Феликс не подумал.

— Что ж… Тем проще. Возможно, у вас есть идеи, кто и зачем может собирать силу такого уровня?

— Кто — нет. А вот зачем… — протянул Сортэне. Похоже, какие-то идеи у него действительно были. — Теоретически чужой силой можно сдержать нависший над кланом рок: от последствий неполноценной инициации до проклятья… говорят, даже каскад остановить.

Упоминание проклятья заставило Джулиана задуматься. Но едва ли этот способ мог подойти им или кому-то с аналогичным проклятьем. Родовая сила на родовую силу — слишком ненадежно. Хотя если кланов несколько…

— Думаете, кого-то прокляли, и он решил сдержать проклятье, скармливая ему силы целых кланов? И не одного-двух, а пары десятков? — в голосе и взгляде Феликса Истре был скепсис.