— Открывали отсюда.

Герберт кивнул, он пришёл к тем же выводам после проверки своими методами.

— След артефактов слабый, но есть. Едва ли он уведет нас далеко, но попробовать стоит. — И повелительно махнул рукой сопровождающим: — Идёмте!

Вопреки его ожиданиям след не оборвался на одной из крупных улиц, а пересёк её, уже затёртый на дороге, но вполне отчетливый на тротуаре с другой её стороны. А потом около нового торгового центра снова нырнул в переплетение мелких улочек, где маги или просто люди с артефактами были не такими уж частыми гостями. Отказываться от такого подарка судьбы было глупо, так что Герберт просто шёл по тонкой нити сохранившихся отголосков какого-то артефакта. Следом за ним двигались Мари и два боевых мага, третий же не спеша, чем весьма раздражал других водителей, следовал за ними на машине.

— Похоже, он даже не пытался путать следы, — удивленно заметил следователь спустя несколько кварталов.

— Ловушка? — предположил Нолан.

Герберт покачал головой:

— Сомневаюсь. Скорее просто исполнитель не думал, что портал сумеют отследить. Будь это ловушкой, нас поджидали бы прямо у арки. К тому же, даже если допустить, что они рассчитывали на то, что портал мы отследим, они же не знали, когда именно. Да и след артефакта слабый, а значит шансов пройти по следу мало. Слишком мало, чтобы на него полагаться, расставляя ловушки.

— Вам приходилось сталкиваться с подобными? — сообразила Мари.

— Не мне, коллегам, — поправил её следователь. — От нас иногда пытаются избавиться, чтобы потянуть время и замести следы. В том числе и такими способами.

— Зря, — заметил вдруг тот из боевых магов, что из клана Истре.

— Что?

— Зря надеются таким образом выиграть время: что ваш департамент, что канцелярия в этом случае начинают рыть с таким энтузиазмом, что раскрывают дело быстро, а карают за нападения на своих жестко.

— Был опыт? — словно невзначай поинтересовался Герберт. Но Розмари видела, что он напрягся.

— Был. Около пятнадцати лет назад. Когда напали на лорда Тиберия.

Следователь вздрогнул. О том деле в департаменте говорили не иначе как шёпотом и с оглядкой. Никто не любит напоминания о своих промахах, а нападение было следствием именно промаха тогда ещё молодого следователя Тиберия Истре.

— Нападать на второго наследника одного из кланов Десятки в принципе чрезвычайно глупо, — заметила Мари.

Мужчины согласно кивнули.

Продолжать разговор не стали, все и так было ясно, да и след наконец устремился к одному из домов и расположенному в нём супермаркету. Правда, тут же у входа вынырнул обратно и побежал дальше. А потом и вовсе стал задваиваться, причем артефакт явно был один, а вот время разное. Впрочем, пока и свежий, и старый след шли в одном направлении, так что необходимости выбирать не было.