Стук в дверь раздался, когда куриный суп уже вовсю булькал на плите. Звонок маг сознательно отключил ещё пару дней тому назад, оставив при этом звук на мобильном. Все его постоянные пациенты номер знали, как и то, в каких случаях целитель вешает табличку «беспокоить только в крайнем случае», так что могли при необходимости позвонить.

За дверью обнаружился припорошенный снегом, с красным от холода носом маг, о чём свидетельствовали яркие синие искры в радужках.

— Леонард Кримос, — сразу узнал эти искры и физиономию Джулиан. — Входите. Только дверью не хлопайте.

Наследник клана Кримос последовал совету и дверь аккуратно прикрыл. Обстановка маленькой прихожей, как и кабинет целителя его интересовали мало.

— Мари жива?

— Жива, успокойтесь, — хозяин дома встал так, чтобы иметь возможность, если потребуется, гостя поддержать. То, что тот измотан, было видно без всяких заклинаний.

Но Леонард его опасений не оправдал, коротко кивнул и после предложения присесть сначала стянул и повесил верхнюю одежду.

Когда его потенциальный пациент опустился на стул, целитель занял привычное место за столом и не удержался от профессионального любопытства:

— Паршиво выглядите. Когда вы спали?

— Не помню, — честно отозвался наследник немаленького клана. Последний раз спал он перед тем, как пойти в департамент, потом только пил зелья бодрости, а сколько с тех пор прошло дней, сказать затруднялся.

— Понятно. — Мучить гостя неизвестностью Джулиан не стал: — Розмари в порядке, насколько вообще может быть в порядке маг, восстанавливающийся после выгорания. Меня вовремя к ней вызвали, сила не успела натворить ничего непоправимого. А уж собственного ребенка глава клана, если он целитель, способен удержать даже на пороге смерти.

— Вы её признали? Значит, проклятье…

— У меня не было иного выбора кроме как её признать, — поправил его Джулиан. — А проклятью достаточно и того, что мы вообще встретились, признание как таковое для него роли не играет. Пока оно ещё не дало о себе знать, но его пробуждение — вопрос времени. И это одна из причин, почему я хотел с вами поговорить, — он вытащил из ящика и подвинул к Леонарду кольцо. — Я разорвал вашу помолвку, чтобы оно не перекинулось на вас и ваш клан.

— А оно может? — нахмурился наследник немаленького вообще-то клана.

— Сложно сказать. Но опыт моей матери показывает, что лучше не рисковать. Это проклятье не просто так назвали Проклятьем вечного одиночества. — Леонард поменялся в лице. Похоже, названия ему, когда об этом рассказывали, не сказали. — Забрать Розмари я ему не дам, но вы должны понимать, что даже это не убережёт её от всех последствий. Скорее всего, на ней наш клан и влившиеся в него окончательно пресекутся. Но это не означает, что я не попытаюсь передать ей клановые знания и навыки.