— Тебе нужно вернуться, да?

— Увы. Я думал, у меня больше времени, но один отец не справляется. Да и Милой кому-то надо заниматься. Убийцу её матери, конечно, посадили, но в деле об обреченных кланах слишком много замешанных.

— Знаю. Киристе говорил, что это серия, — согласилась Мари. — Иди, не нужно оправдываться. Я всё понимаю.

— Я тебя проведаю как смогу.

Девушка кивнула и приподнялась так, чтобы чмокнуть брата в щеку. Тот на секунду обнял её и тут же отпустил.

— Помолвка была не только необходимостью? — осторожно предположил Джулиан, когда они остались одни.

— О чём вы? — вполне искренне удивилась его дочь.

— О вас с Леонардом Кримос.

— Мы росли вместе, он мне как старший брат, — пожала плечами Розмари, сообразив, на что ей намекают. — А помолвка… Он надел на меня кольцо только ради того чтобы защитить от тайной канцелярии.

— Уверена?

— Абсолютно. Можете его спросить.

Глава клана кивнул, как бы говоря, что при случае обязательно спросит.

Вернуться к этому разговору Джулиан решил позже, после того как закончил проводить силу по каналам. Тем более что девушка переносила этот процесс уже легче. Сила то ли причиняла уже меньше дискомфорта, а может магиня просто к нему успела привыкнуть.

— Тебе, я так понимаю, есть с чем сравнить свои чувства к Кримосу? В том смысле, что ты уже влюблялась?

Она бы это так не назвала, но вдаваться в подробности с Джулианом не хотелось, потому пожала плечами:

— Ну, мне ведь не десять лет, а двадцать пять.

— И кто он?

— Это уже неважно. Я ему не пара, даже без проклятья. — Настаивать на ответе глава маленького клана не стал. Захочет, расскажет. Нет, значит, не его дело. Однако, Розмари, похоже, считала иначе. А, может, ей просто требовалось выговориться: — Я никогда не была подходящей ему парой. Даже при том, что он наследник лишь одного из малых родов клана, а не всего клана.

— Почему? Ты из старшего круга, сильна магически, пространственница…

Кажется, она рассчитывала на этот вопрос:

— Потому что я бастард. — Джулиан вздрогнул, столько всего было в короткой фразе. — Это априори делает меня нежеланной невестой. Кланы стараются не связываться с теми, кто несёт неизвестно чью кровь. И это оправданный шаг.

Учитывая количество обреченных кланов и периодически случавшиеся в них каскады, кланы действительно осторожничали не просто так. Оказаться под угрозой каскада просто из-за происхождения вошедшего в клан бастарда не хотелось никому. С Кримос и Мари всё было немного проще: отца девушки они-то как раз знали.

— Я уже говорил, что не признал тебя ради твоего же блага, — напомнил целитель. — Ты была бы уже давно мертва, если бы признал!