Именно в этот момент, впервые за все время с начала извержения, я поняла, что мы можем успеть. До спасения оставалось совсем немного — всего лишь пара сотен метров, — и паруса с грифонами, раздуваемые магией, увезут нас прочь из гибнущей столицы.

Точно так же, как мы уплывали с дядей с Огненных Островов. Тоже думали, что не успеем, но все равно нам удалось спастись.

Только вот на этот раз удача оказалась не на нашей стороне, потому что неожиданно дорогу нам перегородил вооруженный отряд. Его главаря я узнала сразу же — это был Маллет со своими людьми.

Они нас поджидали — вот так, стояли в тени склада. Караулили на подходах к порту, зная, что если мы спустимся живыми со склона Ингора, то обязательно станем пробиваться к своим кораблям.

Эта встреча означала лишь то, что Маллет не оставил планов погубить короля.

— Нет, здесь вам не пройти! — заявил он королю с кривой усмешкой. Потянулся, выхватывая из ножен меч, а его маги тут же накинули на Маллета дополнительную защиту.

Впрочем, Хакан не остался в долгу. Король и его люди вытащили оружие, а я… Мне ничего не оставалось, как только отшагнуть в сторону. Отойти на несколько шагов назад, прижаться к стене одного из домов и замереть от дурных предчувствий. Стоять рядом с Камиллой, трясущейся Мартиной Темер, напуганной до бесконечности Кайсой и все такой же бесстрастной леди Вайолет.

Стоять и беспомощно смотреть, как приближались к Хакану и его людям враги.

Потому что я ничем не могла им помочь. Остатки магии были растрачены еще на склонах Ингора, а несколько километров пути по трубам не прибавили никому резерва. Фехтованию я тоже не была обучена — дядя не счел это нужным, делая упор на боевые заклинания.

Зато я всегда была готова выцарапать Маллету глаза или же перегрызть ему горло. Только вот, как оказалось, мне придется встать в конец очереди из желающих с ним поквитаться.

— Зачем? — спросил у бывшего префекта столицы Хакан. — Я хочу знать, зачем ты это делаешь. Скажи мне прежде, чем я тебя убью.

— Затем, что никто не должен стоять на моем пути! — возвестил Маллет, и вулкан ответил ему согласным ревом. — Даже если это король Трирейна! Или даже если должность префекта передается по наследству в его семье, — он перевел взгляд на моего отца. — Никто меня не остановит, потому что Трехликая Богиня на моей стороне, и это извержение пойдет мне только на руку! — Затем, кривляясь, добавил скорбным голосом: — Потому что наш молодой король Хакан I Ассалин, к величайшему нашему сожалению, трагически погиб, спасаясь бегством из дворца. А вместе с ним полегли и все свидетели этого печального происшествия…