— Хм, наверное, на танке было бы весело покататься, — задумчиво произнёс я. — Хотя, с другой стороны, шум и гарь… Нет, пожалуй, откажусь и прогуляюсь на своих двоих.

Достав телефон, я поставил отметку о завершении поездки, накинув сверху чаевые.

— Максим Витальевич, этого много будет! — донёсся до меня голос таксиста, когда я уже выбрался из машины и разглядывал кучи на тротуаре, оставленные местными дворнягами. По крайней мере, я надеялся, что это сделали всё же животные.

— Это за причинённые неудобства и совет, — не оборачиваясь ответил я. Мужчина спорить не стал и, как только я отошёл подальше, шустро развернулся едва ли не на месте и умчался прочь.

— А я ещё думал, что господин Парамонов в дыре обитает… — двигаясь вдоль улицы, я постепенно погружался в местную клоаку.

Всё же таксист знал, что делает, когда остановился на въезде в квартал. Чем дальше я заходил, тем более гнетущей становилась обстановка. Вроде и солнышко светит, но птички не поют, а перед подъездами на лавочках или на ступеньках всё чаще встречаются представители «высокой культуры», разговаривающие на собственном диалекте, мало походящем на человеческий язык, принятый в Империи.

— Эй, шкет, ходи сюды! Чего на пятаке нашем забыл? Заблудился?

Я оторвался от телефона и, взглянув в сторону катящейся на меня бочки, зачем-то отрастившей себе коротенькие ручки и ножки.

Одета бочка была в застиранную майку с почти что облезшей надписью «Неважно, кто напротив, важно, кто рядом». Причём сей элемент гардероба совершенно не справлялся с возложенной на него задачей. А именно сокрытием здоровенного брюха.

А ещё у «бочки» верх зауженных штанов располагался гораздо ниже положенного, отчего я имел неудовольствие наблюдать исподнее вальяжно приближающегося ко мне гражданина. Впрочем, кто я такой, чтобы судить местные модные тенденции?

— Благодарю за проявленное беспокойство, — кивнул я подошедшему «пацанчику» с жидкой растительностью на лице и сальными волосами. — Думаю, вы действительно сможете подсказать мне кое-что…

— Эй, Боров, у тебя что новый друг появился? — воспользовавшись тем, что потенциальная жертва пошла на контакт, к нам тут же подвалила и остальная братия, до этого сидевшая и наблюдавшая за нами на лавочках. — А мы и не знали, что ты с подобными общаешься…

— А я и не общаюсь, — хмыкнул Боров. — Паренёк заплутал, вот помощи просит.

— Ну помочь — это дело святое. Да, парни? — плюгавенький мужичок, явно старше остальной компании, развёл руками.

А вот, собственно, и «мозг» этой малолетней банды. Не удивлюсь, что он сам и пнул в мою сторону эту тушу, чтобы самому не подставиться. Вдруг я сразу в рожу бить начну, без лишних рассусоливаний. А как понял, что драка не предвидится, то решил подойти.