— Собственно, как и у рода Серовых к роду Черновых. Еда в «Подземке» в полной мере компенсировала мне моральные страдания, вызванные необходимостью общаться с вашими сыновьями, — не удержался я от шпильки в адрес Чернова, после чего посмотрел мужчине за спину.

— Добрый вечер, господа, — раздался добродушный голос подошедшего к нам отца Златы, Матвея Афанасьевича. Учитывая, что пару минут назад я наблюдал мужчину у сцены, до нас он добрался неприлично быстро. — Илья Александрович, Максим Витальевич.

Обменявшись с каждым из нас рукопожатием, Афанасьев довольно ловко занял позицию между нами, словно опасаясь, что мы набросимся друг на друга. Впрочем, судя по проскальзывающим то и дело по нам взглядам, вспышку гнева у Чернова заметили и неверно истолковали многие в зале. Хотя какая там вспышка? Даже палёным не запахло…

— Добрый вечер, Матвей Афанасьевич, а мы тут канапе балуемся, — со смешинкой в голосе произнёс окончательно успокоившийся Чернов. И судя по обмену взглядами между мужчинами, эти двое были давно знакомы друг с другом. — Как Злата? Всё хорошо?

— Более чем, Илья Александрович, — кивнул Афанасьев. — А твой как? Слыхал, что он какое-то время целителей посещал.

— В порядке он. Сам виноват, нужно думать, что говоришь и с кем связываешься, — Чернов не удержался и стрельнул в мою сторону глазами, что не ускользнуло от Афанасьева. Похоже, в скором времени у половины родов Иркутска на меня будет досье храниться.

Возникшая неловкая пауза продлилась недолго. Мужчины действительно оказались давно знакомы, и им было что обсудить. Через некоторое время к нам присоединились отцы Елизаветы и Алисы, и наша небольшая компания разрослась.

Как самый младший, я особого участия в беседе не принимал, однако вполне резонно рассуждая, что раз этот стол с деликатесами застолбил первым, то имею полное на него право. Поэтому уходить никуда не собирался. И до самого появления выпускников с занятой позиции не отступал.

Но, наконец, зал начал потихоньку заполняться школьниками, которые втекали в помещение сразу через несколько входов.

— Похоже, начинается, — произнёс Чернов, указывая нашей компании на сцену, а точнее, на объявившегося на ней директора.

— Полноте, Максим Витальевич, не нужно так тяжело вздыхать, — усмехнулся Матвей Алексеевич, глядя на то, как я со вздохом ставлю тарелку на стол. — Не думаю, что достопочтенный Олег Артурович займёт у нас много времени.

И действительно, в этот раз долго пытать нас не стали, каких-то жалких пятнадцать минут бесцельно потраченной жизни, по истечении которых директор объявил первый танец.